原子论学派的德谟克利特用原子法得到的结论:锥体体积是同底等高柱体的,后来也是《原本》中的重要命题。
柏拉图学派的思想对欧几里得无疑产生过深刻的影响,欧几里得早年大概就是这个学派的成员。柏拉图非常重视数学,特别强调数学在训练智力方面的作用,而忽视其实用价值。他主动通过几何的学习培养逻辑思维能力,因而几何能给人以强烈的直观印象,将抽象的逻辑规律体现在具体的图形之中。这个学派的重要人物欧多克斯创立了比例论,用公理法建立理论,使得比例也适用于不可通约量。《原本》第5卷比例论大部分采自欧多克斯的工作。
柏拉图的门徒亚里士多德是形式逻辑的奠基者,他的逻辑思想为日后将几何整理在严密的体系之中创造了必要的条件。
到公元前4世纪,希腊几何学已经积累了大量的知识,逻辑理论也渐臻成熟,由来已久的公理化思想更是大势所趋。这时,形成一个严密的几何结构已是“山雨欲来风满楼”了。
建筑师没有创造木石砖瓦,但利用现有的材料来建成大厦也是一项不平凡的创造。公理的选择,定义的给出,内容的编排,方法的运用以及命题的严格证明,都需要有高度的智慧并要付出巨大的劳动。从事这宏伟工程的并不是个别的学者,在欧几里得之前已有好几个数学家做过这种综合整理工作。其中有希波克拉底、勒俄、修迪奥斯等。但经得起历史风霜考验的,只有欧几里得的《原本》。在漫长的历史岁月里,它历经沧桑而没有被淘汰,表明它有顽强的生命力。
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