瑞士有四种官方语言：德语、法语、意大利语和列托罗曼语。据推测瑞士最早的居民是凯尔特人，后来还有来自意大利半岛的其他移民。公元前1世纪，瑞士被罗马帝国征服，拉丁语因此长期作为其官方语言。公元4世纪，日耳曼人中的勃艮第人来到日内瓦湖南岸，占据了瑞士的西部和南方部分地区，他们与原先的罗马居民融为一体，不再讲日耳曼人的语言，而是发展了一种法语方言，演变为“说法语的瑞士人”。日耳曼人的另一个分支阿雷曼人在此之前从北面和东北面越过莱茵河来到瑞士，占领了其北部及东部广大地区，他们继续用日耳曼语——当时正逐渐演变为古德语，后来成了“说德语的瑞士人”。此外，还有“说意大利语的瑞士人”和“说列托罗曼语的瑞士人”，以及一些讲其他语言的居民。
在当今的瑞士，使用最广泛的语言是德语，26个州中有17个州讲德语；瑞士西部地区（包括日内瓦、汝拉、纳沙泰尔及沃州）是法语区；意大利语区主要是提挈诺州和格劳宾登州南部的山谷地区；列托罗曼语只在格劳宾登州使用。据瑞士联邦统计局2002年的统计，63.7％的瑞士人讲德语，20.4％的瑞士人讲法语，意大利语占6.5％，列托罗曼语占0.5％，其他语言占9％。
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