第一章 引言
1965年,在美国总统约翰逊“伟大社会”福利主义浪潮中,哈佛大学出版社出版了耶鲁大学教授威廉·德瓦恩(William De Vane)撰写的《二十世纪美国的高等教育》一书,其中如此描绘美国高等教育的“锦绣前程”:
大学民主化的强劲趋势已经发展到这种阶段,在许多州里,也许不久包括联邦政府在内,免费的高等教育会被看成每个入的权力,而政府的责任便是提供这样的免费教育。
这一由政府提供免费大学教育的大话,听来简直像社会主义宣传。但是这在当时有它的具体社会背景,而并不使人觉得是天方夜谭。这便是美国在富兰克林·罗斯福总统“新政”以来的一系列“均贫富”措施,尤其是累进所得税和社会保险金制度等等,改善了贫富差距。第二次世界大战末期,面临大量军人退伍、重返社会的前景,美国国会通过了著名的《老兵法案》,资助复员军人接受高等教育。教育程度的普遍提高,为战后美国的高速经济增长创造了良好的社会条件。强大的工会运动,大幅度提高了美国广大蓝领产业工人的工资和待遇,加入中产阶级的队伍,他们的下一代许多首次获得了接受高等教育的机会。与此同时,公立大学的建立和扩大,大大降低了高等教育的社会门槛和费用。约翰逊总统上台后,在“伟大社会”口号下对社会下层和少数民族进一步扩大社会福利,包括由联邦政府对贫困学生提供大量的助学金。在这样的历史条件下,每个美国人都享有免费的高等教育,似乎是唾手可得的下一步。
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