原有之益智书会,虽然在出版方面有所贡献,但未对从事教育工作的传教士提供较多的机会,俾便交换意见,共同合作,以谋解决与日俱增的教育问题。光绪十六年,第二次在华新教传教士大会之前,武昌一教会中学校长巴克即谓:“中国学习西学日增,每年皆有学校成立,其中教会学校所占分量尤为重大,要求设立学会亦非常迫切。余深信开会时,教会问题较任何其他问题更为实际。”大会时,蒲纳再度呼吁教育界人士合作,相互了解各自的工作情况、教学方法及教育计划等。统一译名、统一管理及统一考试等,最为需要;共同设立师范学校,亦至为必要;欲使最经济的人力、财力获得最大的收获,必须合作。他的建议,几乎勾画出即将成立的教育会应行发展的方向,一则由于他的远见,一则由于事实的需要。
益智书会的主席慕维廉向大会报告说:“依目前情况的需要,益智书会的工作应该更有效的执行。”主编傅兰雅报告出版工作后,更恳切表示希望有一新的委员会,由实际从事教育工作人员组成,代替现有之益智书会。大会接受此项建议,会中若干实际从事教育工作者成立小组,商讨此问题,认为必须扩大益智书会的功能与组织,使教育工作走向协调统一,共谋解决有关的问题,乃起草会章,提议职员人选,组织教育会。益智书会的财产则全部转给教育会。
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