《文化影响国家行为的机理研究》主要探究的是文化对外交政策的影响，所要回答的问题是：文化为什么能够影响外交政策？是怎样影响的？基于这一研究目的，《文化影响国家行为的机理研究》“由论到史”分为两大部分：理论部分和实证部分。
    第一部分以唯物辩证法为研究的哲学原则，主要采用了新古典现实主义理论范式，对关键概念作了界定，揭示了概念自身的辩证矛盾，发掘了概念间的联系，提出了一系列假设并把它们逻辑地联结起来形成假说。基本假设是：（1）国家利益决定外交政策；（2）人（国民）决定国家利益；（3）文化影响人。假设之间的逻辑链条是：文化影响人，人决定国家利益，国家利益决定外交政策。这就是说，文化对外交政策的影响是以“人”和“国家利益”为中介的。“文化”和“国家利益”是本书的核心概念。这就回答了文化为什么能够影响外交政策。
    第二部分以美国的“大中东计划”为例对第一部分作了实证：把该计划置于美国的“输出民主”略中，分析了其宏观和微观历史背景，说明了“大中东计划”是美国“输出民主”战略的延续，进而表明文化对外交政策具有持久的影响，但同时也表明以文化为内容的外交政策具有鲜明的工具性和可选择性；结合第一部分的理论，分析了“大中东计划”的文化影响机理和硬权力动因，说明了文化虽然为美国的扩张性外交政策提供了形而上的逻辑和现实内容，从而为美国的扩张提供了持久的动力，但这种动力相对于源自物质利益的动力是有限的。

摘要
导言
一、论文的选题
二、理论假设及其逻辑关系
三、学术意义与现实意义
四、结构安排
第一章  文化影响外交政策的机理
第一节  文化的含义与“化人”功能
第二节  国家利益与外交政策
第三节  外交政策的文化影响机理
小结

第二章  “大中东计划”的提出及其内容
第一节  “大中东”的含义
第二节  “大中东计划”的提出及其内容
小结

第三章  “大中东计划”的历史背景
第一节  “大中东计划”的宏观历史背景--美国“输出民主”战略的全球表现
第二节  “大中东计划”的微观历史背景--“输出民主”战略在中东的实施
小结

第四章  “大中东计划”的文化影响机理探析
第一节  美国的理想身份及其扩张逻辑
第二节  美国现实身份的演进与意识形态扩张
第三节  “大中东计划”的硬权力动因
小结
结语
一、对本书“文化”的再说明
二、文化影响国家利益及其判定的内在机理
三、美国文化对“大中东计划”的影响
参考文献
一、英文参考文献
二、中文参考文献
后记