在这样的世界中，庄园主和王公贵族只要有可能便加强他们对农民和城市居民的权力。从主子的角度来看，理想的安排就是可以对生产剩余食品的农民和运送应税货物的商人进行集中控制。从地方层面来说，庄园制体现了这样一种规则：被束缚在土地上的农民为庄园主带来租金和必需品，而庄园主的代理人又为庄园主的利益倒卖这些必需品。从地区的层面看，同样的规则造就了集中控制的、压迫性的政权。如果一个地区在某个时期对农产品的需求上升而对立的政治权力比较薄弱，那么庄园主和王公贵族总是试图建立这样的权力制度。
12世纪末夺取了粮食富饶的西西里岛的神圣罗马帝国的皇帝们，不惜驱逐或遏制岛上的绝大多数穆斯林居民，建立了一个压制性政权。世代更迭的西西里独裁政权延续了好几个世纪。从11世纪到14世纪，在加塔罗尼亚的大部分地区直到巴塞罗那的北部，庄园主们通过篡夺地方或地区的公权把他们的佃农差不多变成了奴隶。在加塔罗尼亚北部，贵族的城堡平均每隔6到8公里就有一座，密度惊人。农业生产者为这些城堡及其主人提供了生活必需品。从11世纪到14世纪，巴塞罗那是地中海西部最重要的贸易城市之一，这一点正好促成了上述事实的产生，虽然看起来似乎是相互矛盾的。巴塞罗那周边地区的庄园主们从农民身上搜刮粮食，他们不愁粮食没有市场。而加塔罗尼亚由庄园主统治的制度最终在1462年到1486年血腥的内战和农民起义中消失了。
相反，正当上述斗争方兴未艾之际，从西欧人对波兰小麦的无穷需求中获利的波兰地主们正开始制造出有自己特色的庄园主和奴隶来。东欧史专家把这个过程称为“第二轮农奴制”。
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