文震孟：十上礼闱终究夺魁
明朝天启二年（1622），四十九岁的文震孟考中了壬戌科的状元，竞成为当年春天最轰动全国的一件大事。传胪之日，全国上下—片欢声雷动，“咸为朝廷得人”；学士、大夫们无论认识与不认识，都说他中状元是“应期名世，无妨晚成”；而民间下至贩夫舆隶、田畛野老、缁黄妇孺，“自通都大邑以及深岩穷谷，无不手额相告，某人已作状元”（徐枋《文文肃公墓志铭》）。这是自隋朝制科以来，从来没有过的事。
文震孟（1574—1636），字文起，号湘南（一说初名从鼎，字定之），别号湛持，谥号“文肃”，长洲县人。八岁就能属文，有“圣童”之誉。早年起即与冯梦龙、陈仁锡、姚希孟等人·起潜心研究八股文，达到了很高水准。清代顾公燮《丹午笔记》记载了一个当年他参加院试的故事：当时担任学政（院试考官）的熊廷弼是明末一位文武双全的帅才，湖广江夏人，他先是考中万历某科武乡试第一名解元，后又弃武就文，考中万历丁酉（1597）文科湖广乡试第一名解元，曾在自家厅堂挂有“三元天下有，两解世间无”对联。万历二十六年（1598）考中进士，后担任南直隶督学（又称学政）。其人l生格刚直严厉，如果诸生品行不端，八股文写得不好，便要严刑拷打，“场规太肃，诸生哗然”，他则警告说道：“本院千军万马且不怕，还畏惧你们这帮诸生吗？”并在试院大门口贴出关防告示：“甫离戎马之场，即入诗书之地。”他规定考生交卷，“老者在前，少者在后，乱者责之”。著名的周顺昌就是这科岁试考生，考卷交得稍迟了-一点，“喝令跪，良久始释”。《明史》称熊廷弼“督学南畿，严明有声，以杖死诸生事，与巡抚御史荆养乔相讦奏”。他阅试时全神贯注，看到“优者满浮一大白，劣者仗剑斫之，再舞一巡以消块磊”。
文震孟是这科考生，他不慌不忙，从容书写，挨到最后一个。写完最后一字并没有马上急于交卷，而将自己的文章“高声朗诵”，读毕“拍案叫绝”，说道：“这等妙文，要吓煞老熊也！”熊廷弼听了大怒，要想用杖责打。文震孟急忙解说道：“大宗师且慢，如果你能在全场寻得出第二份超过我的试卷，再杖责也不迟！”熊廷弼见他如此自信，便颔首同意，把他的试卷带回仔细阅读后，不禁连声称赞，“发案，果取第一”。从此，熊廷弼把文震孟视为得意门生。
文震孟博通经史，尤擅长《春秋》。万历二十二年，二十—岁的文震孟参加甲午科乡试，以《春秋》考中举人，可谓是年少得志、春风得意。
然而，此后的科举路很不顺利。屡试不第，曾连续参加九次会试都名落孙山，考得晕头转向，连自己心里也没了数，甚至对自己的文才产生了怀疑。一次，有位很有鉴赏能力的名师钱伯敬来到苏州，其弟文震亨开宴邀酌，文震孟被拉去作陪。一番酒肉之后，谈得相当投机，文震孟乘机拿出自己的文章向他请教，问道：“尚可侥幸否？”意思是说，自己到底有没有希望了。钱伯敬接过看了_一遍，当场碍于酒席场面，“唯唯勉对”；回到寓所后，钱伯敬即对他人说道：“如此老举人，还问有没有希望？选个一官半职，以此终生就可以了。”然而，令大家没有想到的是，文震孟第十次考试，竟大魁天下。钱伯敬得知后“惭悔不安”，不敢再见文震孟，从此也不敢再乱出胡言。
天启二年壬戌科殿试，文震孟以一甲第一名状元及第。此时他已年近半百，成为苏州历代状元中考取状元时年纪最大的一个。由于他志尚高洁，才学俱佳，“弱冠举孝廉，束修厉行，垂三十年”（钱谦益《初学集》，下同），以宿儒登第，因此朝廷举行传胪大典那天，京城是一片欢腾，“儿童妇女皆知其名，指目为忠孝状元”，全国上下也无不额手相告。在苏州更是热闹空前，许多人自发集会庆贺。
我们再回到文章开头，清初高士徐枋说文震孟中状元后引起的强烈反映，这是自隋朝开科以来，从来没有过的。此话或许有夸张成允但是轰动朝野则是事实。那么，文震孟中状元为啥会引起如此轰动呢？
原因之一，文震孟是明熹宗改元“天启”后的第一位状元。熹宗对此科考试非常重视，委派何宗彦、朱国祚两名大学士担任主考官。当时，人们送走了漫长的神宗帝（在位长达四十八年），经历了闪电般的光宗帝（在位仅一个月），特别是尝够了万历皇帝朝政的腐败后，老百姓渴望太平盛世再现，而状元就是最好的征兆。所以，人们认为他中状元是“应期名世”。
原因之二，明熹宗即位后力图要想改变政治极度腐败现状，重振大明雄风，急需人才。文氏家族是苏州有名的书香门第，名门望族，“文氏最盛于吴，称天下之甲族”（徐枋语）。文氏家族人丁兴旺，崇尚文教，慷慨施舍，因此有很高的威望。文震孟少有“圣童”之称，此时已是东林党领袖，且“有古大臣风”，是一个很有名望的人。
原因之三，苏州自古文化繁荣，教育发达，是出状元的地方。然而，自嘉靖四十一年（1562）申时行中壬戌科状元后，—直没有苏州人问鼎折桂，至天启二年文震孟中壬戌科状元，已经整整一个甲子轮回。因此，文震孟考中状元格外受人关注，苏州人自然是更不待言。
与科第连连的苏州其他家族相比，文氏家族科举不顺似乎也是一种“家风”。明朝成化年间，文洪（字公大）与儿子文林（字宗儒）同时参加乡试，父子一同考取举人；后父子一同赴会试，结果文林考中了成化八年（1472）壬辰科三甲第六十八名进士，而父亲只得了个副榜，官涞水教谕。文林与吴宽、李贞伯、沈周等人是挚友，他的儿子就是著名书画家文徵明（文震孟高祖）。文徵明曾师从状元吴宽，学习八股文文法；经常与唐伯虎、祝允明、徐昌国等人“切磨为诗文”。弘治十一年（1498）秋，曾与唐伯虎一起赴应天府（今南京市）参加戊午科乡试，唐伯虎高中第一名解元，而文徵明名落孙山。更让人难以置信的是，此后连考十次乡试都没有考中，最后以诸生（秀才）岁贡人京，由礼部尚书李充嗣推荐，授职翰林院待诏（秩从九品，最低级的事务官）。文徵明人翰林后，由于没有科举“文凭”经常被人瞧不起，姚明山、杨方城等人还为难他，时常在大庭广众面前说道：“我衙门不是画院，怎容得画匠在此！”（何元朗之语）
文徵明的两个儿子虽然名气都蛮响，号称名士，但是都没考取科举，长子文彭（字寿承，文震孟祖父）是个国子监博士，次子文嘉（字休承）只是个秀才而已。文震孟父亲文元发（字子悱）也没有任何科举功名。而文震孟的两个儿子文秉、文乘，遇上了明清改朝换代，更谈不上科举。
更让人匪夷所思的是，自文震孟之后直至清末科举被取缔，在科举榜上再也没有发现文氏家族的踪影。这究竟是什么原因，真是一个令人不解的迷。《清稗类钞·考试类》中记载了一个令人啼笑皆非的“文和尚携孙子进宫向皇帝求功名”的故事：文家后裔文和尚，名果，字园公，康熙皇帝南巡时召见过他，命他人京城，居玉泉精舍，康熙对他特别关照，“宠眷殊厚”。有一天，文和尚携其孙子跑进了紫禁城，康熙问他何事来此，文和尚指指其孙子说道：“来此应举。”原来，文和尚见自家子孙与科举老是无缘，想凭自己与皇帝的特殊关系，请皇帝给孙子赐个功名。康熙回答道：“既然应举，就不该来见朕。”一口回绝了他的非分之想。
……
展开
