群众人数众多，却似乎没有独特的声音，没有清晰的面孔，难以发出个体的光芒，某种程度上失去了主动性。在“领导慰问群众”的语境里，中心人物不是人数更多的“群众”，而是“领导”。这里的“群众”家庭生活困难，而对领导的关心甚为感谢。为什么领导是来“慰问”而不是道歉？被慰问者为什么只能感激不能质问？
一个人被视为“群众”而不是“人民”、“公民”，缺乏主动性，也就只能被动接受，既接受馈赠，也接受管理。中国古代有“使民”的说法，被“使”的“民”就不是主动而是被动的。《论语》里孔子称赞子产：“其养民也惠，其使民也义。”应当说子产是一位相当杰出的高级官员，两千多年前他来“使民”，似还不为过。但今天如果重复子产，甚至还不及子产，当否？根本点是，今天的宪法与宪法精神，早已使得公民个体和群体都不再是被动的接收者，他们要求行使表达权和知情权，行使监督权和建议权，更重要地，行使选举权。政府的职责不是“使民”，而是“服务于民”，这不是口号，而是基本的宪法观念。
有意思的是，中国的传统文本有“役使群众”的说法，不过《史记》说：“洋洋美德乎！宰制万物，役使群众，岂人力也哉？”王安石说：“以道守成者，役使群众，泰而不为骄，宰制万物，费而不为侈……”这两个地方，“群众”被“役使”，但是，役使了“群众”的，却不是统治者，不是人，而是“美德”和“道”。这似乎也能启发当代，官员不能试图以“役使”的心态看待“群众”，而必须尊重本来是公民、选民的他们，尊重和保卫他们的权利。在这里，这个“役使”倒应当是反转过来的。1903年，《国民日日报》发刊词写道：“‘国民’二字之名义与范围，东方民族之所不解也；今若易言之日‘蚁民’，则其所顺受者也……咄！国何物，而顾以民支配之？岂不以国者，民之集合体也？……今以蚁民之名义，定乡民之范围，则国一篱也，一槛也，……任凭作弄，而不见有一毫之反动！嘻！东方民族之历史，可以此两端尽之者（蚁民与乡民）。世界陆沉，人道泯梦，即循此两端旧由之轨道，亦足以经行于小天地之内。何哉？近世纪之间，有随欧风美雨，新发现于东大陆之名词，日国民日国民云云者。”经过这些年的法政建设与经济建设，中国的状况当然去那时较远了，但这番话里的沉痛，还是值得警醒。“群众”一词广泛使用，表现出公众、公民主动性的缺乏。以故，我倡慎言“群众”、少言“群众”，而代之以相应的非模糊、非平凡、非平淡、非集体、非被动的概念。越慎、越少，则越好。当然，尤为重要的，是改变惯于使用“群众”提法的观念，以及观念背后的人物关系。
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——钟南山
在这里要读懂中国，并不容易，但他们的努力和执着，正在让这一个期许变为现实。经历过诸多的风雨，但那一种力量还在！
——杨锦麟
舆论监督，南江一珠。情关民疾，理发民主。
——张思之
让无力者有力，让悲观者前行；让有力者有爱，让幸福者沉思。
——王石
南周生南国，七天出一期，愿君多培育，此报最堪思。
——贺卫方
关怀社会，心系大众，呵护理想，保持智慧。
——李开复
百姓呼声，社会正义。
——茅于轼