蕾娜塔·莎莉塞，南非哲学家与社会学家，伦敦经济学院BIOS中心客座教授。她的作品《焦虑》已被译成10种语言。2010年，她被授予“斯洛文尼亚年度女性科学家”称号，同年12月，她被评选为“斯洛文尼亚年度人物”。

    我们常常认为自己就是人生方向的主宰者，因为我们拥有多种多样的选择，可以理性地作出最明智的决定。今天，经济日益发达，物质愈发充裕，我们的选择越来越多。然而问问你自己，你感觉更幸福、更满足了吗？
    我们每天都被五花八门的广告和巧舌如簧的营销人员搞得晕头转向；被时尚潮流牵着鼻子走，信用卡严重透支；苦苦挣扎于数不清的经济新闻和理财建议中，投资收益一塌糊涂；买来一本又一本自助类书籍，指望从中学会塑身美容、自信成功、好人缘的技巧，却让自己更加焦虑。从中可以看出，我们每个人都为选择所累。
    我们以为选择只是自己的事情，因为我们的所有选择几乎都是围绕自己的生活作出的，比如工作、人际关系、财务状况、群体地位、养育子女和遗产等。但是其实在很大程度上，我们作出的选择深受所处社会文化和群体微环境的影响。所以，选择不是一件容易的事情。 
    本书旨在论述人们是如何看待选择的，以及在作出选择的过程中，获得了什么，失去了什么；选择受何影响，其结果有何不同。选择牵涉不可推卸的责任、对失败的恐惧，以及作出选择之后的罪恶感、焦虑感和后悔心理。选择已经成为当下我们所面临的最大难题之一。

    像经营企业一样经营生活
    我们生活的时代被资本统治着，到处都充斥着无止境的对利益的欲望。但是，这种欲望不仅指企业和金融服务机构迫于经营的压力去应对每一场危机并追求利润最大化，而且所有人都被鼓励要像经营企业一样经营生活：制定人生目标，进行长期投资，灵活地处理问题，重新规划职业生涯，并为了增加利润进行必要的冒险。
    一个在互联网经济泡沫出现时创建大型企业的互联网企业家给我讲了一个故事，故事讲的是互联网经济泡沫破碎后，解雇热情高涨的年轻员工是多么困难的事情。他记得一次特别痛苦的对话，当一个年轻员工得知要被解雇的坏消息时，他愣了一会儿，好像马上就要哭了，但是他很快让自己平静下来，拿出一个笔记本，并认真地问他到底做错了什么事，哪些方面工作还不够好，他要注意哪些问题才能把下一份工作做得更好。企业家被年轻人的这种反应感动了，坚持说年轻人的表现没有任何问题，是市场的现状迫使公司裁员。但是，年轻人坚持要老板提出更多的反馈意见，他想“为自己工作”，并在下一份工作中成为更好的雇员。
    不久之前，被解雇的人还往往抱怨客观环境，但是现在，我们不得不进行自我评估并找出令我们失业的原因。评估是当今雇佣文化最根本的专业术语。英国大学老师要花掉一半时间写关于学生、规划或者学术同僚的评估报告。在跨国公司，员工们不仅仅被老板评估，还要自我评估。评估和对于工业制造至关重要的监控，二者固定不变的流程已经被主观化，成为一种控制行为的方法。因为一个人自我评估的“精确度”可以与管理者或上级的评估相抗衡，于是便内生了测量焦虑的标准。
    我们越是与社交领域和政治领域相脱离，就越倾向于自己掌控命运。生命的进程越是难以预测和掌控，我们就越倾向于绘制生活的蓝图、掌控自己的命运并重新塑造自我。除了已经呈戏剧性增长的花在工作上的时间，我们还应该为从事其他类型的工作接受再培训、学习充电，让自己看起来年轻且健康，并始终探寻“真正适合我们的职业”到底是什么。
    现如今，成功意味着成为一个成功的投资者。我们不仅要学习掌握股票市场的规律，做自己的金融顾问，还要把我们的人生视为一项投资。
    “投资”时间和人际关系这样的陈词滥调已经流行了很长时间，现在，就连我们花在孩子身上的时间和对孩子的爱也被称为智力投资。高质量的培育自然可以培养出一个令人满意的孩子：从这个孩子身上我们可以找到自己的影子，让他们去实现我们未实现的梦想和愿望，还可以在我们年老的时候在经济上供养我们。只有从这个角度来看，那些未用在工作上的时间和精力才是值得的。同样，我们对配偶和朋友投资“精力”，我们就进行了情感储备。美国著名的婚姻顾问威廉·哈里曾经精确地阐释了如何利用这种情感储备找到理想的
    伴侣。
    试想有这么一对夫妇，丈夫喜欢足球，而妻子喜欢跟丈夫一起散步。这对聪明的夫妇在关系还很稳定的时候就开始进行情感储备。比如，虽然妻子很讨厌足球，但她还是会和丈夫一起看足球；虽然丈夫更愿意坐在家里看电视，但他还是会和妻子一起散步。而在感情出现危机时，其中一方便会收回感情，他或她可能会生气并停止与对方一起活动，虽然他们以往常常在共同的活动中分享快乐。爱情银行里的积蓄一点一点被消耗，渐渐被掏空，甚至出现赤字。当感情危机爆发时，威廉·哈里建议面临危机的夫妇向他这样的婚姻专家寻求帮助，婚姻专家可以帮助他们重新构建感情投资的银行并重新储备情感基金。
    夫妻经常在一起会使婚姻更加美满，有些时候，夫妻双方在一起生活需要互相妥协，没有人会否认这一点。但是，当今的建议文化致力于将爱情和感情描述成我们可以理性控制的生活要素。实际上，即便是在感情的世界里，潜意识冲动和情绪也是最为强烈、最难以控制的。因此，人们希望能够掌控潜意识冲动，试图找到一种能够改变不适的方法，就像我们控制颇具吸引力的大自然一样。曾经占统治地位的观念认为，生活的结局就是一个简单的选择题，我们可以自由地决定怎样生活，爱和性就像工作或度假那样容易操纵和控制。大众报纸和杂志为我们描绘了这样一幅图景：我们可以拥有最美好、最富有想象力的性生活，有无数方法可以让我们增加性方面的满足感。与那些媒体大肆宣扬的或流行观念中关于性的新闻和感觉相比，我们自己的性生活似乎有些平淡无奇。如果说性在维多利亚女王时代是一种禁忌，那么时至今日，似乎没有性生活才是一种禁忌，想到其他人拥有杂志和电视上所宣传的那种性生活，人们对自己的性生活绝口不提。这种情况使我们的不满足感更加强烈，与此同时，促使一个巨大产业兴起的欲望被点燃。
    选择的意识已经深深渗透到人们关于性满足的基本观念中。我们在爱情生活中无法实现永恒的性爱之福，且没完没了地尝试新技巧，在这种情况下，我们觉得自己应该去做些什么—多花些钱和时间来改善现状。纪录片《松动的螺丝》（Unscrewed）中就描述了一个通过消费寻求性满足的例子。这部纪录片追踪一对性生活有问题的夫妇。这对夫妇因为缺少性而生活不够圆满，他们感到很沮丧，决定想尽一切办法找寻缺失的激情火花。第一步，这对夫妇去咨询泌尿科专家，专家为他们做了性能力的生理检查，一系列恼人的检查后，专家给他们开了很多药片和药膏。第二步，这对夫妇找到一位密宗老师，这位老师教他们一些放松自我的技巧，并提出一些关于如何与性生活中的内在自我取得联系的建议。第三步，这对夫妇决定找一个性治疗师试试，这个治疗师不仅希望了解这对夫妇在心理上对性的理解，还希望了解他们在身体上对性的理解。治疗师鼓励这对夫妇演示一下他们平时开始做爱时采用什么姿势。这对夫妇演示之后，治疗师指出，他们开始做爱时采用男上女下的姿势会使妻子有受压迫的感觉。随后，治疗师建议这对夫妇在卧室里改变他们做爱的姿势，并建议他们休假一个星期尝试在不同的地方做爱。令人感到吃惊的是，治疗师的建议奏效了。在休假旅游途中，这对夫妇最终得到了满足。尽管如此，休假回来后，他们还是决定分开。这部纪录片很好地向我们展示了，一个人可以通过理性的选择达到目标，与此同时，潜意识却在尽一切可能设置障碍。也许，支撑这对夫妇在一起的力量就是缺乏性满足以及共同寻找解决办法的决心。然而，事实证明他们所作的努力并不尽如人意。
    ……

序言 当“做你自己”成为一种选择
第一章 为什么选择使我们焦虑
人生与选择
像经营企业一样经营生活
自助类书籍真的能让我们更幸福吗？
谁在为你的人生做主？
通过改变微环境来改善情绪
过度消费带来的幸福感不过是一种错觉
多样化选择带来的焦虑感

第二章 关于“我们是谁”的选择
外表的选择
梦想的选择
健康的选择
社会环境的选择
大他者的选择
身份的选择

第三章 关于爱情的选择
求爱方式的选择
理性与感性的较量
本能的欲望和理性的选择
恋爱对象的选择
爱情和社会规范
畏惧承诺的单身男女

第四章 要不要孩子的选择
生育的权利与选择
代孕的选择
父母角色的选择
从欲望到需求
选择是一种力量

第五章 选择的困境
两难的选择
被迫作出的选择
死亡的选择
结语 选择是一个复杂且不理性的问题
致谢