第1章 万象伊始<br> 在全人类共同经历的这段历史中，不分你我。如果将我们各自的故事向前追溯，线索会慢慢地靠近彼此，最终汇聚在同一点，那就是我们共同的祖先。或许我们在短短几代人之前便是一家，又或许我们已分别千年。或许在我们先祖交汇的远古已无史可考，但纵然如此，也绝不会超过20万年，在地球的漫漫历史中，20万年只是一刹那。因为自现代人类的先祖漫步于非洲大陆的广袤平原以来，仅仅过了一万个世代，一万个母亲诞下一万个儿女……如今一个最普通的小镇，人口或许也耍超过这个数字。<br> 对我们来说，这有着两重含义。首先，人类的大多数遗传特征都是相同的。从阿拉斯加到塔斯马尼亚，从南美洲最南端的火地岛到北极附近的斯匹次卑尔根岛，我们是同一个大家庭的成员，是拥有共同祖先的同一个生物物种。而另一重含义则是，全人类共同拥有的那些遗传特征乃是进化的产物，是我们的祖先为了在严峻的大自然中生存下来而逐渐磨炼而成的。有些遗传特征是地球上的生命经历漫长进化。的产物，我们与这个生物大家庭的其他成员——类人猿，尤其是非洲类人猿——拥有某些同样的特征。而另一些遗传特征的起源时间眶当前更近，是人类自身的祖先为了生存而在特定的艰苦条件下锻造而成，这些是我们之所以成为人类的特征——没有什么了不起的，因为人类只是成千上万具有个体独特性的物种之一，在自然界中绝无仅有，只有人类才拥有这些特征。有些特征让我们拥有了创造文化的能力，作为人类大脑的绝妙产物，文化终使人类成为万物之灵——正是这些特征让我们摆脱了自己的生物根源，并最终谱写出我们今天所看到的人类历史。<br> ……
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