在过道的另一边，坐着一个外貌清秀的女人，从上课到现在，一直咳个没完。我瞄了下她的名字牌，上面写着芭芭拉。她大概二十六七岁，很有几分姿色，穿着白T恤和蓝色牛仔裤，脚上是当时很流行的厚底鞋。一头红色长发懒懒地散在腰间。
突然，她咳得更加厉害，开始喘起来。我知道她是哮喘发作了，得这种病的人，呼吸会变得很困难，有时相当危险，甚至会致人死亡。她现在的呼吸听起来就像一个气球被扎了个洞，然后空气扑哧扑哧地往外冒。
我赶紧站起来去帮忙，脑袋里闪过无数个可能的原因：她很可能是对什么东西过敏了，早餐的食物？大厅里的某幅画？地毯？还是空调里的霉菌？
我还没走到她跟前，她就从位子上跳起来，公然挑战欧文的规则“先举手，等叫到名字后才能说话”。她只来得及叫了声：“不要教我怎么做！”就昏天黑地地咳起来。这时，欧文朝她走去，我已经走到她身边了，我大声说：“她得的是哮喘。”欧文挥挥手，让我退后，然后他站在她面前，说：“你听见我说的规则了吗？只有当我叫你名字的时候，你才能讲话，而我并没有叫你。”
芭芭拉又是一阵激烈的咳嗽，她浑身都在发抖，越来越痛苦。欧文蹲下去，距离她的脸不过半米，看着她，坚定而温柔地说：“看着我，我并不是你爸爸。”这句话让我确信他已经疯了。
芭芭拉气得呼吸更加困难了，我也很愤怒，打算叫欧文走开，我要给她看病。欧文接着说道：“芭芭拉，看看我的右耳。”这个要求好奇怪，芭芭拉也不由得朝他耳朵看了一眼。欧文依然盯着她，问道：“这不是你爸爸的耳朵吧？”“当然不是。”芭芭拉答。同样的问题欧文又问了鼻子、眼睛、嘴巴和头，芭芭拉不耐烦地统统答不是。
欧文接着说：“我不是你爸爸，对吗？既然这样，你为什么这么生气呢？举手吧，等我叫你以后，才说话。”他很温柔，语调充满了感情。
接下来几分钟发生的事情让我目瞪口呆，芭芭拉突然哭了起来，不是那种礼貌的抽泣，是狠狠地、悲伤地、浑身颤抖地放声大哭。终于她抬起头说：“对，你不是我爸爸，可是我觉得你很像很像。”说这些话的时候，她的身体明显放松了。过了几分钟，她已经恢复了正常的呼吸，在那里嘤嘤地小声抽泣。
现在轮到我呼吸困难了，眼前的景象已经彻底颠覆了我的世界观。按我的理解，哮喘是身体对某种物质过敏引起的生理反应，这是连医科新生也知道的道理。要是以前有人告诉我发生在芭芭拉身上的这件事，我一定会觉得很好笑，打死也不信。问题是，现在不是别人告诉我的，也不是我从哪里读到的，而是我眼睁睁看着它发生在我面前。没有任何呼吸方面的药物治疗，她的咳嗽就好了，凭着和欧文的一问一答，像变魔术一样。作为一个医生，我在疾病、过敏、治疗方面的全部知识和理解都没办法帮我弄明白这个现象。
事实上，从芭芭拉说欧文不是她爸爸，到最后哭起来，我目睹了她身体变化的全过程：脸上紧张而害怕的表情不见了，肩膀也不再因紧张而绷紧，呼吸畅快多了。
我的脑袋里闪过无数个问题：发生了什么？这到底是什么状况？在我治疗病人的时候，漏了些什么？有什么是欧文知道而我不知道的？现代医学一直以来缺少了些什么？为什么欧文的只言片语就能改变芭芭拉的身体状况？
我坐在酒店会议室里，百思不得其解，同时我也发现，治病的问题不再那么困扰我了。现在我遇到了一整套全新的问题，足够我思考好几年。当时我就已经意识到，寻找这些问题的答案，将会成为我终生的事业。我所能确定的世界
发生在芭芭拉身上的事情，不符合我原本对哮喘病及其治疗所持有的看法。和其他人一样，我生活的世界是确定的，我了解自己知道什么，不知道什么，比如，我知道人要有氧气才能活下来，但我不知道飞机要怎么开。
不但对外在的事情有这种确定，对自己的认识也如此。我们知道自己是谁，知道什么可能什么不可能，知道我们害怕什么，喜欢什么。我们说：“公开演讲很难。”我们说这话的时候，信誓旦旦，就像在陈述一个真相，但很明显，对克林顿和奥普拉等人来说，这并不是事实。
当我们生活在这些“真相”构筑的网络里时，却从不去怀疑它们的来源，去查问自己究竟了解它们多少，我们的身体健康可能受到什么影响。
一个最明显的真相来源就是我们的文化。我们生活在文化里，却并不一定清楚真相的文化本质。它们构成了我们的常识，却决定了我们生活的模样。当我们和不同文化的人（那些生活在其他真相里的人）交往，我们就能看清楚这一点。
请看下面的三种说法。每一个说法的背后，都包含了我们对事物本质，对认识可能性等真相的既定假设。
“因为地球是平的，所以我们航行到一定距离就会掉下去。”
“因为她的猫死了，所以她肯定是个女巫。”
“他发烧了，说明他血液过多，要治病，必须给他放血。”
哪怕是最理智的人，在特定的时代，都可能说出上面的话。在哥伦布航行之前，“因为地球是平的，所以我们航行到一定距离就会掉下去。”的观点一直都是对的，根据地球是平的假设，推断出人到了边缘会掉下去，合隋合理，尽管从来没人见过这个边缘。可是，那个时候常常有渔民出海捕鱼，从此杳无音讯，这也成了边缘存在的证据。所以，这些人肯定是从地球边上掉下去了！
哥伦布航海之后，这个古老假设的可靠性降低了，它对人们行为的影响也慢慢减弱了。旧的常识在消失，新的常识发展起来了。
对16世纪的西方人来说，“因为她的猫死了，所以她肯定是个女巫”亦合情合理，因为他们相信魔鬼会附在人身上，尤其是女人，所以要是有只猫死了，或者有人生病了，他们就认定是女巫附身。
他们对付的办法是举行仪式，烧死女巫，把被附身的女人和她身边的人从女巫的魔爪中救出来。
……
展开
——迪安·奥尼斯医学博士、《迪安·奥尼斯博士的心脏病逆转项目》的作者
“巴德博士一生救死扶伤，极为专业。此书集其经验之大成，荟萃古今治疗理念，为难得佳作。书中介绍的方法丰富而简单，读者若能按照书中要求去练习，定能有所收获。”
——郝伯特·本森医学博士《哈佛权威教你放松自疗》的作者
“书中介绍的疗法简单有效，在它的帮助下，数以干计的病人已经成功地缓解了痛苦，获得更好的生活。强烈推荐！”
——史蒂文·洛克医学博士、哈佛先驱者医疗协会身心医学部主任