上帝似乎很喜欢和人类开一些玩笑，比如说，如果人类太安宁的话。就来点灾难。
而希特勒的降临就意味着灾难的开始。
如果搞一次世界恶人选举的话，希特勒无疑是首选。
1939年9月1日，希特勒在他上台不久后就发动了入侵波兰的战争。
然而希特勒的野心并未至此结束，其扩大德国版图的欲壑是难以用波兰填满的。在德军入侵波兰的胜利基本定局时，他又将目光投向西欧。1939年9月12日，他对其副官说：法国很快会被征服。然后迫使英国议和。10月27日，在柏林召开的一次会议上，他又说：时间拖长对德国不利，我打算在近期进攻西欧。
但是希特勒感到他的将领们对进攻西欧的疑虑很大，这将会影响到德军的作战。为增强将领们的信心，希特勒于11月23日就战争发展形势和目标发表了一次演讲。他声称，67年以来，德国第一次可以不在两线作战；由于苏联的削弱、苏德条约的签订和美国的中立，苏美两国目前不构成威胁；与英法相比，德军在现役部队、空军、装甲兵和炮兵等方面占有很大优势；总之，目前是有利时机，6个月后则可能丧失这种时机。
希特勒的三寸不烂之舌并没有使部属们增强信心，德国陆军总司令布劳希奇、总参谋长哈尔德等诸多高级将领，不相信德军的兵力和新式武器占有压倒优势，担心进攻西欧会有很大风险。然而，他们却无力阻止希特勒进攻西欧的决定。
根据希特勒的指示，布劳希奇和哈尔德于10月19日向希特勒提交了进攻西欧的“黄色”方案，这个方案规定，德军将主要兵力集中于右翼，其任务是向比利时和法国北部实施主要突击，并占领英吉利海峡沿岸港口。这个方案与第一次世界大战德国进攻西欧的“施利芬计划”十分相近，它们都把主攻方向放在右翼，同样是通过比利时入侵法国。
“黄色”方案颁发之后，在德国三军总部和各集团军总部引起了激烈争论，德军A集团军群参谋长曼施坦因的意见尤其引人注目。
曼施坦因对“黄色”方案做详细研究后，对其战略构想极为不满。他说：“照我看来，陆军总部的战略意图，就其本质而言，完全是模仿1914年著名的‘施利芬计划’。至少我感觉到这是一种耻辱。我们这代人居然不能做一个好的计划来，而要去照抄老文章，尽管是出自施利芬这样的名家手笔。”
曼施坦因认为，“黄色”方案最大的弱点是仅以割裂英法联军为目标，而没有把歼灭法军主力作为目标。他斟酌再三，提出了自己的报告。这个报告中最重要的一点是：如果不在一次决战中彻底解决法国人，而只是求得一个有限的局部性胜利，则德国所投入的政治和军事赌注是不划算的i陆军总部的“黄色”方案所导致的正是这种不合理的结局。进攻西欧的攻击重点应放在中路A集团军群方向，通过阿登山地的奇袭行动，迂回围歼进入比利时境内的英法联军主力。这就是著名的“曼施坦因计划”。
“曼施坦因计划”中的一个最大胆设想是让德军装甲摩托化部队通过茂密崎岖的阿登山地森林，绕过法国坚固设防的马其诺防线，对英法军队进行迂回奇袭。后来的事实证明曼施坦因是具备军事才能的，如果不是他，希特勒的美梦可能或者至少不会那么快地轻松实现吧。
但“曼施坦因计划”遭到许多德军高级将领的反对。曼施坦因把自己的计划上呈了6次，陆军总部、参谋总部都不予理睬，也没有转呈希特勒。
曼施坦因与布劳希奇和哈尔德的关系本来就很僵，现在曼施坦因又一再坚持他们看来是毫无道理的意见，两位上司不厌烦才怪呢。于是，1940年1月27日，曼施坦因被免去A集团军群参谋长职务，任命为一个二流步兵军军长。实际上，这种职务变化是明升暗降，曼施坦因的官运可能到此终结了。
尽管如此，曼施坦因仍不放弃自己的计划。所谓天无绝人之路，2月17日，希特勒宴请新任命的5名军长，曼施坦因乘机向希特勒陈述了自己的计划。希特勒对此计划很感兴趣，邀请曼施坦因到他的书房密谈，对于促使希特勒修改原有“黄色”方案，起了重要作用。
正在这时，发生了一件出人意料的事，真是天助曼施坦因。1940年1月10日，一架德国空军飞机因迷航飞入比利时领空后被迫降落，机上德国军官携带着一份“黄色”方案，被俘前他只焚烧掉其中的一部分文件，计划的相当一部分落入盟军之手。这样，原来的“黄色”方案已无密可保，这也促使希特勒放弃原计划，改向阿登方向进攻。
在希特勒的直接干预下，陆军总司令布劳希奇和参谋总长哈尔德才开始同意将进攻重点转到阿登方向。他们制定了具体的实施计划，并命名该计划为“镰割”。
希特勒扩张心切，“镰割”计划刚刚确定，就马上下达一道密令：要求各部队抓紧西线大战的准备工作，务于5月5日前完成一切进攻准备。
德军参谋部日夜忙乱，柏林的气氛愈加紧张。
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