历史上，潮商与晋商、徽商齐名，是中国势力最大、影响最深远的三大商帮之一。据考证，潮商与晋商一样都有500多年的发展史，而徽商称雄也几近400年。在这三个叱咤风云的商帮中，唯潮商至今仍保持旺盛的生命力，成为华人中最具财富的群体，雄踞于海内外商界之中。今天，潮商遍布世界各地，是全球影响力最大的华商群体。把潮商比喻为东方“犹太人”，可谓恰如其分。
今天，毫无疑问，“潮商”这两个字已经成了一个金字招牌，是财富的代名词，是许多生意人学习的对象。在某种程度上，潮商代表着诚信、勤奋、冒险。许多生意人都愿意和潮商做买卖，因为他们有实力。现在，如果潮商提出要与谁合作，恐怕对方会求之不得。因为，与一位讲诚信、资金雄厚、商业渠道广泛的商人合作，是最划算的买卖。
潮汕人的商业传统深厚，较有商业才能，商业势力十分强大。在广东省内各个角落和全国各大城市都有很多潮汕人在从事商业活动，而在中国港澳地区，在东南亚以至全世界的许多大商人，也都是潮汕人或其后裔。现在，许多潮商都有良好的口碑，因为他们做生意讲究规矩，同时他们足够精明，在市场营销上很有一套，在执行上更是无可挑剔。
但是，潮商在开始创业的时候，通常一无所有，面对的是严峻的挑战。他们为了得到订单，严格要求自己，甚至到了苛刻的地步。为了做成生意，他们勤奋刻苦，付出比常人更多的努力和辛劳，目的只有一个，把钱赚到手，取得成功。可以说，潮商能有今天的成就，都是一步步走过来的，他们靠的是实力，而不是投机取巧，更不是坑蒙拐骗。人们欣赏潮商，学习潮商，也在于他们有这个实力。
比如，当初潮商翁广松创办了香港金捷利集团有限公司，以及香港聚利发烟草有限公司。后来，他与万宝路等国际大品牌合作，赢得了商界人士的尊重。那么，万宝路等大品牌到底看中了翁广松什么呢？对此，翁广松是这样解释的：
“与国际一些大品牌的合作，他们主要看重我们管理很完善，有文化品位，严格的质量监控，服务周到，有求必应。另外我们的油墨是环保的，这些油墨都是我们自己生产，保证了质量。危害健康的油墨就不用。在早些年，进到车间，油墨熏得人的眼睛流泪，这对工人的健康危害很大，于是我们开始进行科学的改造，现在水性、油性油墨都得到了国际的认可。”
其实，潮商是最会赚钱的经商人群，这一点很容易理解，因为目前，全球潮人近3000万，海外的主要分布在东南亚地区。中国的珠宝、音像、电子配件、小商品、玩具等贸易的很大比例都为潮汕人掌控，而广东省内各地很多产品的批发和零售市场也都是由潮汕人所控制。
前人谓之“有海水之处，即有华人”，现今用于潮人身上更为贴切。“有海水之处，就有潮人”，这绝非夸大之词。潮人性格刚毅，克勤克俭，同道同心，头脑灵活。他们坚持创新求变，信奉分散投资，玩转资本市场，使财富急速增长；他们相信“商道无疆”，熟悉消费心理学，在品评“工夫茶”中成就人生、成就事业。而且海外潮人的经济文化已经成为一种国际“潮人现象”，日益引起国际社会的重视和探讨。
对此，西方人有种说法：智慧装在中国人的脑袋里，财富装在犹太人的口袋里，而潮汕人更有“东方犹太人”的美誉。100多年来，这个称呼让潮商充满了迷人魅力，又显得很神秘。其实，勤奋是潮商成功的保证，实力是潮商成功的基础。做生意，人脉、资金、技术等要素都是不能缺少的，但是你的综合实力，以及在某一方面的专业能力无疑要发挥关键作用。对此，潮商认识得很深刻，也很真切，所以他们回归商业本质，专注于提升自己的实力，赢得了利润，也得到了尊重。他们是绵延500多年的中华第一商帮，是财富的代名词，这主要表现在以下几个方面。
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