随着世界范围内的电力工业改革，传统的自上而下的垂直型管理模式受到了市场的严重挑战。在电力工业中最大限度地引进竞争机制，已被大多数国家所接受。目前我国电力体制改革已经进行到厂、网分开，分别对发电资产和电网资产进行了重组。对电网资产进行重组后，设立了中国国家电网公司和中国南方电网有限公司，国家电网公司负责管理华北、华东、东北、西北、华中五大区域电网公司，中国南方电网有限公司实行计划单列。对国家电力公司管理的发电资产进行重组后，组建了五大发电公司：中国华能集团公司、中国大唐集团公司、中国国电集团公司、中国华电集团公司和中国电力投资集团公司。
随着我国社会主义市场经济体制的建立，电力工业体制改革的逐步深入，培育与发展电力市场已是大势所趋。重新认识市场形势下的电力工业、结构以及一些基本概念，显得更加重要。
市场是有狭义和广义之分的。狭义的市场是指商品交换的场所；广义的市场是指商品交换关系的总和。在这种交换关系中，既包含需求方也包含供给方，是买卖双方或供求双方之间构成的相互联系、相互制约的统一体。
电力市场是采用经济、法律等手段，本着公平竞争、自愿互利的原则，对电力系统中发电、输电、供电和用电等环节组织协调运行的管理机制、执行系统和交换关系的总和。因此，电力市场的基本概念包括以下几层含义。
（1）电力市场是一种管理机制，这种机制与传统的行政命令的机制不同，它不采用行政手段，而是采用经济和法律手段进行管理。
（2）电力市场的基本原则是公平竞争、自愿互利。
（3）电力市场应该是一个执行系统，包括交易场所、计算系统和通信系统等。
（4）电力市场体现电力买卖双方交换关系的总和。
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