张信刚，1940年生于辽宁省沈阳市。台湾大学土木工程系毕业，后赴美进修，获斯坦福人学结构工程硕士及西北大学生物医学工程博士。在美同、加拿大著名大学任敦二十余年，曾任美国匹兹堡大学工学院院长、美国南加州大学牛物医学工程系主任及加拿大麦基尔大学牛物医学工程及生理学教授。1996年至2007年，任香港城市大学校长。
作者是世界知名的生物医学工程专家，著有超过一百篇学术论文，主编两册研究专论及拥有一项加拿大政府专利。曾任美国生物医学工得学会会长，为英国皇家工程学院外籍院上。
作者在个人学养及工作中充分实践“融和科技与文化”的信念。他通晓中、英、法文，对中国及西方文化以及中西方社会发眨史均有深入的认识。在繁忙工作之余，经常以中、英文撰写有关他对社会、教育、科技、文化及人生的观察与见解。由于他对中法文化交流的推动以及本身专业的成就，获法国政府颁授法国国家荣誉军团勋章。他亦获香港特区政府颁授金紫荆星章。
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这是深具科学知识的人文主义者对世界文明的观察，也是深具人文关怀的科学家对全球未来的思考。他走遍世界，用眼看，用脚量，用耳听，更用心想，在茶与咖啡、丝绸与皮革、纸与硅片这些“物”之背后，他看到的是各种文化的激荡与全球文明的传播，在他的讲演中，过去成了现在的背景，未来成了现在的方向。
——葛兆光，著名文史学者、复旦大学文史研究院院长
这几年“通识教育”很流行；但说了半天，到底什么叫做“通识教育”呢？曾任大学校长的张信刚教授，身为国际知名的生物医学工程专家，却能出入中西文史，纵横政经社科，在咖啡和丝绸等日用杂物里谈出一整幅人类文明进程的壮阔图景。这就是“通识教育”的最好示范了，每一个大学生都该以张校长为目标，把自己教养成一个博雅的通识人。
——梁文道，文艺评论家、著名主持人
拿到张信刚教授的书稿，我开始莫名的紧张，就像当年坐在物理考场上一样。他是科学家，而我几乎是科盲，他的书，我怕看不懂。还好，咖啡、皮革、丝绸、茶，浅显的标题里有家长里短的味道，于是放松读他的文字，想象着自己就在他的办公室，和几十个学生或坐或站，大家喝水谈笑，听教授用好听的男中音娓娓道来世界科技与文化的交融。原来真正的大家食人间烟火有赤子情怀，举重若轻间将科学文化等重大命题变得可亲，就像教授宽厚的笑容。
——陈鲁豫，凤凰卫视评论员、著名主持人