核战争是相对于常规战争而言，以核武器为主要打击手段的战争。人类战争史上只是在第二次世界大战末期使用过两次原子弹，但第二次世界大战并不能称为核战争。核战争的后果是毁灭性的，只要不在全球彻底销毁核武器，就存在爆发核战争的危险。
常规战争是相对于核战争而言，是以什么武器而进行的战争上的区别。人们一般把使用非核武器（即飞机、舰船、火炮、枪械等常规武器）进行的战争叫做常规战争。迄今为止的人类战争还都属于常规战争。
在国际法上主要是指国家间相互使用武力而发生的未构成法律上战争状态的武装敌对行为。
未构成法律上战争状态的武装冲突，没有正式的开始方式，没有宣告或通知，只有实际的战斗行动。在法律后果方面，历次武装冲突的实践不尽相同。一般地说，它不产生战争状态所产生的全部法律后果，战时国际法不完全适用，只适用“战争法规”部分；外交关系不一定完全断绝；条约和其他关系不一定全部中止（双边条约可能中止，多边条约将受到影响）；中立法不适用；限制和没收敌方财产的规则不适用；交战国不得在公海上对非交战国的船只行使检查、捕获的权利；不得对敌方海岸及港口实施封锁等。
战略一词来源于古希腊，原意是“为将之道”，即调配各种资源，运用兵力兵器体系，运筹各种手段达到战争目的的方法和谋略。随着社会的发展，纯军事上的战略已与广泛意义上的国家战略结合起来，并应用到政治、经济等领域。
心理战就是运用心理学原理，通过宣传和其他活动，从精神上瓦解敌方国家和军队的作战方式。在最近的伊拉克战争中，美军通过大量散发宣传品、无线广播等手段，对伊拉克军队展开全方位的心理渗透和影响，得以迅速击溃伊军主力。心理战场已当之无愧地成为美军的“第二战场”。
闪击战又叫做“闪电战”，是纳粹德国首先开创使用的，它以坦克等机动兵力为主力，在空中支援和地面优势火力的配合下集中于主要突击方向快速突破和推进，迅速破坏敌方的战争能力，击溃敌人。1939年9月，德国闪击波兰是这一战略的首次应用。
气象战是用人工影响天气和气候作为作战方式，旨在造成对敌不利、对已有利的气象条件，以达到预定的军事目。的。越战期间，美军对越方的主要交通运输线“胡志明小道”进行了长期的人工降雨作业，导致道路泥泞，车辆通过能力大大降低，这是气象战的最初应用。
飞机的出现，彻底改变了以往战争的面貌。现代战争中，夺取制空权已是赢得战争胜利的必要条件，而空军作为一支独立的进攻性力量，完全可以决定战争的结局。1922年，意大利军事家杜黑就提出“制空权”理论，并在之后的各场战争中得到充分验证。
阵地战是军队在相对固定的战线上，进行阵地攻防的作战形式，它通常包括野战阵地、城市、海岛的攻防作战等。古代战争中，阵地战的防守一方往往依托要塞和堡垒城市抵御对方进攻，迫使进攻者长期围困或强攻。现代战争中阵地战有了很大发展，防御者往往构筑坚固工事，纵深配置兵力，并准备反突击等攻势行动，消耗对方力量；进攻者则通常集中优势兵力，向纵深实行重点突破，消灭敌人有生力量。
19世纪末美国的马汉提出了“制海权”理论，主张运用优势的海军力量确立对海洋的控制权利，进而实现国家战略目的。直到今天美国仍依靠其强大海军的海上机动性和远距离纵深打击能力称霸全球。制海权和制空权相辅相成，没有制空权就没有制海权。
战役是武装斗争中作战规模与等级介于战争和战斗之间的中间层次，是为达成战争的局部目的，在统一的企图、计划和指挥下，于一定的时间和空间内，所进行的若干战斗的总和。
登陆战役是对敌海岸或海岛进行的渡海进攻作战，它是所有战役和作战样式中最为复杂的，需要陆海空三军的积极协同，具有明显的两栖和海战性质。抗登陆战役是在己方海岸依托有利地形坚守濒海目标，挫败敌人海空登陆进攻的战役。
空降战役是空降兵和其他担负空降作战任务的部队在航空兵配合下，为达到一定的战略战役目的而进行的大规模空降作战。反空降战役是在己方战略战役纵深内对大规模敌军空降部队的进攻作战，以粉碎敌人以空降配合其地面进攻或海上登陆的企图。
战术是指导和进行战斗的原则和方法，是在组织和实施战斗的过程中，为了更有效地发挥己方的战斗力，实现战斗的目的，所采取的方法和手段。战术是战争胜利不可缺少的重要因素。
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