延寿是禅宗法眼宗创始人文益的再传弟子，为禅宗法眼宗三祖，又被尊追为净土宗六祖。每年农历十一月十七日为阿弥陀佛的圣诞，其实这一天乃是延寿大师的生日。据说他当时受吴越王钱俶的礼敬，一日王欲设斋供僧，问大师现有高僧否？延寿回答说，高僧虽有，惜无人识得，长耳和尚就是绽光佛再来，王能供养他，必得大福大慧。钱俶闻之，生大欢喜，即备盛筵迎长耳和尚最上座。长耳和尚韬同尘，旧衲敞垢，不修边幅，踯躅街头，因两耳甚长，人皆呼为长耳和尚，而不知其名。今被钱俶礼供，因询悉其情，即说：“弥陀饶舌。”于是就座后化去，钱俶遂悟延寿大师即弥陀如来，立即前往光明寺拜访延寿，及至，方知延寿大师已坐化了。由此，后人遂以延寿为阿山，天宝八年（975）十二月示寂，世寿七十二岁，戒腊四十有二。翌年，建塔于大慈山，宋太宗赐额“寿宁祥院”。
延寿文化素养颇高，出家后仍“雅好诗道”，诗文俱佳。一般习禅者往往对于经学“暗于名相，一句不识”，甚至于“自毁正因，反行魔说”，对于禅学本身亦只有一知半解，“诳说一禅，只学虚头，全无实解”。而延寿对佛教经典却有相当的深入研究，受天台宗的影响，把先天具有性和后天行为的修，分为善恶两种，认为佛和一阐提都有善性和恶性，只是后天的行为有所不同。他说：“若以性善性恶凡圣不移，诸佛不断恶，能现地狱之身；阐提不断善，常具佛果之体。若以修善修恶，就事即殊。因果不同，智愚有别，修一念善，远阶觉地；起一念恶，长没苦轮。”这种佛和一阐提都有善性恶性的说法，对广大苦难人民，具有较大的吸引力。他极力主张禅教融通，以禅净合一为中心融合各宗派。他为统一各宗学说而编定的巨著《宗镜录》，对以后佛学的影响很大。
……
展开
