四小时复命制的核心是有命必复，只要工作任务布置下去，就必须按时复命。这是一种很好的管理方法，不仅仅适用于政府管理部门，也适用于民营企业。
四小时复命制是刘光起先生在《A管理模式》中提出的一个重要理念，即对任何命令，不管完成与否，受令人都要在规定的时间内向下令人复命。完成任务后，受令人要及时向下令人复命。如果受令人在执行任务时发现有不可克服的困难或阻力，无法按时、按标准完成规定的任务，也要立即向下令者复命，并讲明不能完成任务的困难或原因。下令人根据情况撤销原命令或更改命令的内容而产生新的命令，由于复命的时间一般不超过四小时，故称为“四小时复命制”。
四小时复命制的核心是有命必复，只要任务布置下去，就必须复命。复命有时间限制，也就是在规定的时间内复命，也叫及时复命。四小时复命制符合了古语“今日事、今日毕”的含义，就是一件事不能无限制拖延而没有结果。
老板布置一项工作时，员工若不提出异议，就要按时完成，并在一定时限内给予领导答复。若在工作的过程中遇到突发、意外事件，应及时向领导汇报；若在工作的过程中遇到困难，也应及时向上级汇报，以便及时调动人力、物力、财力，协助克服困难，使工作顺利完成。
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——阿里巴巴集团董事局主席 马云
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