在这个世界上，陷入痛苦的贫困和绝望之中的人口据估算约有10亿之众，按照人口比例，生活在撒哈拉沙漠以南的非洲人居首。
　　用一种全新并富有挑战性的方式，莫列齐·姆贝基在《贫穷的设计师》中分析了非洲的苦难并得出结论：错误不在于非洲的人民大众，而在于非洲的统治者——政治实力集团。在设法使他们的国民深陷贫困的同时。政治实力集团却养肥了自己。
　　以莫列齐的出生地南非和他当年的流放地津巴布韦为主要背景，《贫穷的设计师》讲述了一个非洲大陆如何失去蓬勃发展的机会和正在丧失追赶希望的故事。然而莫列齐不是一个非洲悲观主义者。在坦诚地暴露问题的同时，他也提出了一些建议，以期打破非洲实力集团盘根错节的政治统治，使撒哈拉沙漠以南非洲重新回到发展的道路上。

　　然而，在撒哈拉沙漠以南的非洲，情况并非如此。非洲的私有成分绝大部分是由农民和外资拥有的跨国公司的子公司构成的。但这两方面均不能在市场中自由经营，因为他们都是在政治上被其他人——控制国家的非生产者——所支配。这就解释了非洲私有成分不能成为经济发展引擎的原因。他们缺乏政治权力，因此不能以实现他们目标最大化的方式来自由经营。更重要的是，如前所指，在决定如何处置剩余上也是不自由的。
　　美洲和非洲的原住民成为欧洲帝国主义首当其冲的打击对象。从15世纪末期到19世纪结束期间，北美洲、南美洲和加勒比地区的土著遭到了系统的种族灭绝。直到最近，在秘鲁和玻利维亚的安第斯州大屠杀中的少数幸存者才开始将他们的故事公布于世。
　　欧洲帝国主义同样地对非洲进行摧残。大量的人口被作为奴隶运往美洲。大规模的内陆冲突是由奴隶围捕者——他们中的大部分自身也是非洲人——制造的。同样重要的是，非洲本土制造工业被系统地摧毁了，取而代之的是欧洲的廉价进口产品。非洲的工艺技巧被掺假和商业化，在一些情况下则是彻底失传了。这一大陆在精神上和文化上也被欧洲帝国主义全面压倒，其结果是非洲的许多宗教被传教士边缘化、粗俗化和贬低，而最终遗弃了。
　　亚洲的故事则有所不同。相较非洲而言，欧洲帝国主义对当地的负面影响没有那么深远。虽然在19世纪英国通过进口来自曼彻斯特的机制棉布在初期摧毁了印度传统的纺织工业，但印度的企业家进行了反击：获得了现代技术并建立了他们自己的纺织工业。亚洲的宗教——穆斯林、佛教和印度教——也被证明是基督教传教士们的努力难以渗透的。
　　因此，外国势力造成了非洲政治实力集团从殖民主义那里继承下来的国家的先天不足。殖民主义者通过如人头税和在种植业、矿业和基础设施中的强制劳工等方式，将这些国家不仅作为政治压迫，而且作为经济剥削的工具。虽然多种形式的人头税和强制劳工创造了低成本劳动力，但商品农业才是给殖民地国家提供收入和利润的来源，这些收入和利润反过来又被用于巩固殖民者对被殖民者的统治。商品农业收入是由国营公司或来自殖民地宗主国享有优惠的私有垄断集团从农民那里获得的。不论哪种方式，付给农民的价格都要远低于世界市场价格。
　　今天非洲的政治实力集团，通过永久化新殖民主义国家和其附带的由殖民主义者建立的社会经济剥削体制，得以维持和延续。然而殖民主义的剥削方式是寄生在前资本主义的非洲社会制度上，并且未能对非洲大多数人赖以生存的生产模式进行改造，尽管为使殖民主义势力能从这些经济体制中汲取原料和小量剩余引入了一些变化。这些小量剩余被用于支撑殖民主义的行政管理机构。
　　撒哈拉沙漠以南的非洲国家今天所拥有的是陈腐化的前工业和前土地改革的社会结构，在其中经济是无法增长的。在这个非洲次大陆上，由于缺乏一场工业革命，已经使其在社会经济结构方面主要不是积累，而是退化。
　　这一由殖民主义者建立起来的、发育不良的，且在他们离去后又被其继承者——政治实力集团——所永久化的经济体制，是无法吸收新技术和新管理方式的。久而久之，他们开始吃光自己的基础，导致了使今天撒哈拉沙漠以南非洲名声扫地的所有病症：下降的人口寿命，减少的入学率，资本外逃，人才流失，缩小的森林面积，沙漠化，冲突，大量的且仍在增长的不平等，疾病流行和加剧的贫困，外部势力的操纵和日益增长的对外国庇护人及来自非洲大陆以外的解决方案的依赖。
　　撒哈拉沙漠以南非洲没有业已建立和稳定的社会结构，或在大多数公民眼中合法的稳定的统治阶层，因此缺乏持续执行发展经济计划所必须的领导的连续性。由于非洲大量专业人才的对外移民，这种状况可能会延续到遥远的未来。世界银行估计，每年有20000非洲毕业生离开这个大陆。
    ……

图表目录
缩略语
译者序言
引言
第一章  非洲的郁闷
第二章  南非的实力集团
第三章  南非的去工业化
第四章  一个失败的非洲国家的形成
第五章  地区整合的失败
第六章  非洲需要新型民主
附录  冲走谷壳之雨