马克斯·韦伯（Max Weber，1864-1920），德国百科全书式的学者和思想家，公认的现代社会学三大奠基人之一。他对资本主义、理性化与普遍世界历史的研究，对自由政治、实力政治以及政治成熟的思考，产生了深远的影响，激发了持续的回应。代表作有《新教伦理与资本主义精神》、《经济与社会》等。《社会经济史》追溯了资本主义的诞生史，探讨了资本主义在西方产生的特有社会历史条件。

    经典著作是人类思想的结晶，是认识历史和当代、反思他者和自我的镜子，也是探索未来的路标。以图书出版的形式积累一切优秀的智慧成果，是建设中华民族文化事业、实现文化再造与民族复兴的题中应有之义。我国图书出版界历来重视自己的这一使命，经过与学界的长期互动与合作，积累了可观的精神文化资源。我社自创社以来，一向自觉参与这项文化事业，以单行本、丛书的形式，推出了诸多中西学术经典。考虑到有些经典作品值得推出新的译本、版本，或者有些经典作品的旧译本、旧版本因为时间或历史的原因需要重新出版，我社决定陆续刊行此类作品，一方面为广大读者提供便利，另一方面也真诚地邀请学术界继续向我社推荐有待译介的其他学术经典，以飨读者。

    德意志德意志之西南部、西北部及法国北部的邻境方面，在前章之末已经说过，曾为庄园制度之重要区域。以此作为起点，西南部和西北部之农业制，即向完全不同的方向发展。在德意志的西南部，庄园制趋于崩坏，领主对于土地及要求农民效忠本人的权利，即变为单纯的地租权，只于农民土地继承的状况下，有比较上为极少的徭役和租贡存在，可视为旧制的遗物。因此之故，莱因地方或德意志西南部之农民，事实上有处分的自由，可以买卖及传袭其土地财产。其所以能如是者，盖因在此等地方，庄园法已发展为最大的权力，而且庄园散处在各地之故。一个村落中，往往有许多的领主。庄园支配、农奴支配，家臣关系不在一人的掌中，因此农民可巧为操纵，联此排彼。庄园领主于德意志西部及西南部所有的唯一成就，是把共有马克体之大部分，以及一小部分的牧地兼并为已有。在德意志西北部，庄园制，已被庄园领主破坏无遗。领主们看到了生产物之可贩卖后，对于收入的增加及保障适于市场生产的农民财产，即非常重视。故在萨泽森斯必格尔的时代甚至以前，已实行过大批的佃奴（1aten）的解放。渐次成为自由的土地，多租给称谓meier的自由的年期佃农，其所有地以国家权力之助，变成为可以继承，国家权力，对于他们并特予保护，不许有意外的租金增加。如果庄园领主想将佃农解约时，国家即强制他找到另一位替代的农民，俾国家租税收入，不至减少。
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概念的解说
第一章 家计、氏族、村落、及庄园制度——农业状态
第一节 农业组织与农业共产制的问题
第二节 财产制度与社会团体——氏族
第三节 领主财产制的成立
第四节 庄园制度
第五节 资本主义侵入以前欧洲各国的农民状况
第六节 庄园制度之资本主义的发展

第二章 资本主义发展开始以前之工业及矿业
第一节 工业的经济组织之主要形态
第二节 工业及矿业之发展阶段
第三节 手工业基尔特
第四节 欧洲的基尔特之起源
第五节 基尔特之崩坏及委托工作制度(Verlagssystems)之发达
第六节 工场生产——工厂及其先驱者
第七节 近世资本主义形成以前的矿山业

第三章 前资本主义时代的财货及货币之流通
第一节 商业发达之出发点
第二节 商品运输之技术的先决条件
第三节 商品运输及商业之组织形式
第四节 商业经济的经营形式
第五节 商人基尔特
第六节 货币及货币史
第七节 前资本主义时代之货币业务及银行业务
第八节 前资本主义时代之利息

第四章 近代资本主义之起源
第一节 近代资本主义之意义及前提
第二节 资本主义发达之外部的事实
第三节 最初的大投机恐慌
第四节 自由趸卖(批发)商业
第五节 十六世纪至十八世纪之殖民政策
第六节 工业经营技术之发展
第七节 市民阶级(Burgertum)
第八节 合理的国家(Der rationale Staat)
第九节 资本主义精神的发展