人类社会历史的发展,也是商品价值及价值关系不断展开发展的过程。在商品价值及价值关系产生的初始阶段,商品价值及价值关系只是作为“中介”发生作用。人们彼此为了换取对方那里,而又是自己生命有机体生存所需要的使用价值,以及自己生产自己所需要使用价值的使用价值,而以商品价值关系作为一个尺度,实现这种交换。商品价值关系只是在双方实际发生的交换过程中发生这种“中介”作用,对人们生产、生活的其他方面并未发生重大影响。商品价值及价值关系的积极作用就在于使人们能够互通有无,生产与生活比原来丰富。在这一阶段,商品价值及价值关系保持着原本内在特性。
货币的产生,使商品价值及价值关系内在基本特性的外在基本表现形态确定了下来。人们彼此交换各自所需的使用价值,现在要通过于一种特定的使用价值形态——货币交换。换得货币,然后再用货币换取自己所需要的使用价值。如果说原来是“使用价值一使用价值”的交换,现在则是“使用价值一货币;货币一使用价值”的交换。交换中介货币的产生,使原本的交换过程发展为两个相对独立的交换过程。前一个过程,以获取货币为目标;后一个过程才是获得自己需要的使用价值。而货币作为所有使用价值交换的共同尺度,意味着换得了货币,就潜在地可以换取任何使用价值,货币成为了所有使用价值的代表,成了社会及个人所有财富的象征。货币的出现,使原有交换过程发生分裂,以及货币成为所有使用价值的代表,就使得商品价值关系由原本的“纯中介”“纯尺度”关系发展为:商品价值既是“中介”、“尺度”又是“目的”、“财富代表”的关系结构。人们以自己生产的使用价值换取货币,再用货币换得自己需要的使用价值,这里商品价值仍是作为中介。
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