第1章 经济学是什么
有人欢喜有人忧
让人爱恨交加的经济学
常言道：“世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。”这话用在经济学身上特别合适。
世界上可能没有哪一门学问比经济学更让人爱恨交加了，爱死它的人赞美它是社会科学皇冠上的明珠，恨死它的人则称其为伪科学。我们只需各举一个典型的例子就可窥见一斑。
亚当·斯密（Adam Smith，1723-1790）被称为现代经济学的鼻祖，他的《国富论》在1776年出版后立即受到整个英国社会的重视，不仅受到经济学界的极大重视，就连当时英国的国会也奉其为国宝，议员们往往以在国会辩论时能引证这本书的内容为荣，而且一经引证里面的内容，反对者也多不再反驳。足见此书在当时的权威性。英国的工业资本家和商人还组团来推行斯密的见解。英国18世纪末和19世纪初的首相威廉·皮特不但自称是亚当·斯密的学生，而且还是斯密的信徒。在他执政时期，尽力把斯密的学说应用到英国的政治、经济、财政政策中。例如，鼓吹劳动分工，提倡自由贸易，实行累进税制，降低关税，消除一切商业中的障碍等，无一不是出自亚当·斯密的《国富论》。这对于促进英国资本主义生产力的发展起了巨大的作用。亚当·斯密也因此被比作社会科学里的牛顿。有一则故事足以证明亚当·斯密在当时的社会地位之崇高。《国富论》出版12年后的一天晚上，职务仅仅是一个海关官员的亚当·斯密，应邀去一位公爵家里做客。客厅里的王公贵族和商界巨子，几乎掌握了英国经济的全部命脉，英国当时的政府首相皮特先生也在其中。当亚当·斯密下了马车，步入客厅时，原本散坐四处、谈笑风生的绅士们，立即停止了谈话，大家把眼光都投向了亚当·斯密，并纷纷站起来向他致意，亚当·斯密不好意思地说：“先生们，请坐。”这时候，已经站在亚当·斯密身边的首相皮特认真地说道：“博士，您不坐，我们是不会坐下的，哪有学生不为老师让座的呢？”
我们看看，英国人之所以这么爱经济学和它的创始人其实，是因为亚当·斯密的经济学奠定了自由市场经济的老大地位，他的有关“看不见的手”的论断更被奉为金科玉律，而自由市场经济帮助英国成为了“日不落帝国”，所以“世上没有无缘无故的爱”。
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