本书精选了对中国历史产生过重大影响的30种图书（先秦到1 949年），依据中国文化发展的特点将其分为根源篇、创变篇和维新篇，旨在体现中国文化思想发生、发展和转变的过程。中华文明发轫之初的《尚书》、《周易》、《诗经》等，开启了幽远绵长的文明之旅；而《老子》、《论语》、《庄子》则犹如黑夜中的灯塔，辉映千秋万代，是中华文明生生不息、赓续不绝的源泉。还有一类古代典籍如实地记录了纷坛复杂、多姿多彩的社会生活，如《春秋》、《史记》、《唐诗三百首》、《红楼梦》等。魏源的《海国图志》、郑观应的《盛世危言》、严复的《天演论》等，为中华民族打碎固有的精神枷锁、走向新生作出了不可磨灭的贡献。

引论：书与人类进步<br>一、书的属性与构成<br>二、知识的源泉<br>三、知识体系与书的类别<br>四、书与人类文化的创造<br>五、书与中国历史<br><br>根源篇<br>《尚书》<br>《周易》<br>《诗经》<br>孙武：《孙子》<br>老聃：《老子》附《庄子》<br>孔子：《春秋》附左丘明《左传》<br>孔子：《论语》附孟轲《孟子》<br>《孝经》<br>韩非：《韩非子》<br>《礼记》<br>《黄帝内经》<br><br>创变篇<br>司马迁：《史记》<br>王充：《论衡》<br>《太平经》<br>慧能：《坛经》<br>唐诗人：《唐诗三百首》<br>司马光：《资治通鉴》<br>朱熹：《四书集注》<br>黄宗羲：《明夷待访录》<br>曹雪芹：《红楼梦》<br><br>维新篇<br>魏源：《海国图志》<br>康有为：《新学伪经考》<br>郑观应：《盛世危言》<br>严复：《天演论》<br>孙中山：《建国方略》<br>胡适：《尝试集》<br>鲁迅：《阿Q正传》<br>陈独秀：《独秀文存》<br>李达：《社会学大纲》<br>毛泽东：《新民主主义论》<br><br>编后记<br>附录1 初版前言<br>附录2 初版序<br>附录3 初版后记<br>附录4 韩文版序