上梁立柱兴家园——苏州的造房习俗
“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”这是杜甫著名的诗篇《茅屋为秋风所破歌》里的名句，充分显示了诗人的人道主义精神和“大庇天下寒士”的善良愿望。
住房确是人类必不可少的生活资料，它夏遮酷日暴雨，冬避霜雪风寒，是家庭团聚，家庭人员日常起居与生老病死、休养生息的地方。因此，建房造屋历来被看成关系到子孙后代的百年大计，而且还是关涉家庭聚散、家道兴旺的大事。苏州民间建房造屋过程中就有许多隆重的民俗仪式，充分表现了人们对建房活动的重视；同时，也可以从这些仪式中发现许多民间信仰习俗。
土地在古人心目中是关系到万物生长、生死存亡的重要崇拜对象。因此兴工动土，造房建屋，都要察看地形、地貌和风水的吉凶。风水先生在为房主选地时，要选“善地”，要避风、火、水、寒、绝“五凶”。这固然属于迷信，但剥去怪力乱神的外衣之后，其实倒也有一定道理，只有选到一个地势高爽、空气流通、光照充分、冬暖夏凉的地方造房，今后主人才能心旷神怡、健康长寿，而水陆交通则应求其便捷，今后才有利于送肥、运粮，发展生产。
动土的时间，也要由阴阳先生来推算。苏州城乡的习俗，农历五月为恶月，是不能动土造房的。其实，剥去“毒月”之类迷信的外衣，五月不宜动土造房也自有它一定的道理。农历五月前后，正是江南梅雨季节，阴雨绵绵，空气温湿，细菌容易繁殖，梁柱受雨极易霉蛀，砖瓦石灰湿滑难干，铁钉会腐蚀生锈，为工匠们准备的饭菜也易腐败变馊。而九月重阳，秋高气爽，天气晴朗，温度宜人，所以民间有“重阳天，造屋天”的说法。
在破土动工之前，还要举行踏地仪式：由房主预备好三牲酒饭，烧香点烛，鸣放鞭炮，祭拜土地，并由风水先生或泥木工匠主持，手持焚烧的黄纸，绕着宅基，边走边唱《踏地歌》。
除了土地以外，“太岁”也是重要的祭祀对象。“太岁”是中国民间有名的凶神。古人观察到岁星（即木星）右旋于天，于是就臆造出一个“左行于地”的“太岁”来与之相应。造房动土一定要注意“太岁”运行所在的位置，否则据说就有可能在地下挖到一种会动的肉块——太岁的化身。太岁头上动了土，那可是不得了的大事，一定会灾祸临头，故而民间有“谁敢在太岁头上动土”的说法。所以，造房破土必须请阴阳先生来选择吉日良辰，以避免和太岁相遭遇。纵然如此，造房人家在开工动土前还要隆重地对太岁斋祭一番。祭祀不用桌子，只将太岁纸码和祭品置于地上，点香焚烛，全家叩拜；东家向泥水工匠发过喜钱之后，就可破土动工了。
泥水匠的第一铲土要用红纸包好；木匠的第一锯，要锯一小段木梢，也用红纸包好，都交给东家，由东家放在灶头上。如果没有灶，就选一个干净、稳妥的地方收藏起来。
在造房过程中，祭祀工匠祖师鲁班的仪式也是必不可少的。开工的第一天晚上，房主要请工匠吃开工酒；吃酒之前，先由房主陪着掌墨师傅行三跪九叩大礼，拜祭鲁班先师和四方神灵。鲁班是春秋时的鲁国人，姓公输，名班，又称般，他是著名的工匠，曾营造宫室，制造车舟器械，发明、改进生产工具，誉满天下。在《墨子》这部书中，曾有“公输般为楚造云梯之械”的记载。自古以来，他就被工匠们奉为祖师。苏州民间还有祭祀张班的民俗。张班也是民间建筑工匠供奉的祖师，据说他就是东汉的张衡，通五经、晓天文、知历算、精机巧，能制鼓车、木鸟，令人称羡崇敬。清代苏州梓义公所中就曾供张、鲁两班。在祭祀张、鲁先师时，木匠师傅还要唱仪式歌，如吴江的一支仪式歌就是这样唱的：“一敬天，二敬地，三敬城隍四土地，五敬张、鲁班仙师共八仙。”掌墨师傅一边诵唱着敬神歌，一边向神灵敬酒。
树木曾经是原始人类植物崇拜的主要对象，在钢筋水泥发明之前，它又是造房建屋的主要材料。特别是作为房屋主要承重件的梁（栋），它的质量直接关系到房屋的牢固程度和使用年限，因此造房中环绕“梁”（民间称“梁”，在建筑学上称做“栋”）而产生的仪式就特别的繁多而隆重。
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