作者以纵横捭阖的史家笔法，通过丰富翔实的历史资料，向读者讲述了大明王朝一部鲜为人知的没落史！
    熹宗皇帝统治下的天启王朝，虽然仅有短短的七年时间，而大明江山却在这七年里，风雨飘摇，岌岌可危。内有宦官专权，叛乱不断；外有女真铁蹄横扫辽东，荷兰敌寇觊觎澎台。面对如此危急局势，东林士子慷慨悲歌，良臣名将奋起抗争，左光斗、袁崇焕，一个个末世英雄，无可奈何地走向了命运的悲剧。然而，历史的主角熹宗皇帝却一直沉湎于他所热衷的木工建筑，让帝王功业付诸东流！最终，大明王朝在李自成与努尔哈赤的双重夹击中走向灭亡。

    一、三大案迷雾中朱由校登基大宝
    风流总被雨打风吹去。繁华靡丽，过眼皆空；二百余年，终成一梦。明朝朱家的天下，到天启朝时，已岌岌可危。
    朱由校，有明一代第十五任天子，庙号为明熹宗。熹宗原本是嬉宗，但堂堂皇帝怎能以嬉戏为荣？这样，就改成了熹。中国二十四史上的皇帝，只有他得了这个“熹”字。熹字本有光明的含义，但对他来说，只是“熹微，日欲暮也”，是明朝垂亡的象征。其全称是“熹宗达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝”，这样的称号可以说是集所有褒词于一体了，只可惜名不副实。年号天启，“天启”二字出自《左传》，意为“天开辟了统治者之道”，同样徒令人嗤笑而已。朱由校总共在位七年，自1620年至1627年，泰昌元年九月初至天启七年八月底。
    任何一个王朝，代代相传，帝王品质一定一蟹不如一蟹，再高的聪明才智，也跳不出他的环境，东方式的宫廷生活，只能使人堕落，不能使人长进。至于如何评价朱由校，清乾隆年间张廷玉编撰的《明史》是如此盖棺论定的：“庸懦”、“昏乱”，以至于“妇寺窃柄，滥赏淫刑，忠良惨祸，亿兆离心，虽欲不亡，何可得哉。”一言以蔽之，张老先生等一千人认为明朝的灭亡，朱由校必须负很大的责任。《明史》是我国历史上官修史书中纂修时间最长的一部，又是公认的良史之一，这样的评价可谓公允。
    清嘉庆皇帝说：“明亡不在于崇祯，而在于万历、天启。”在嘉庆看来，明亡是迟早的事情，区别只在于能苟延残喘多少年而已。其实，他貌似深沉地说出这句话时，至清亡又还有多少年呢？封建王朝的覆灭，任何一个都不值得我们叹息，即使是强汉盛唐，何论明清？

一、三大案迷雾中朱由校登基大宝门
在“三大案”风雨中安然就位
怪癖误国的明熹宗
一“东林势盛，众正盈朝”

二、客氏：这个“夫人”不寻常
两魏争客的笑话
“奉圣夫人”的威风
客氏宫中为恶

三、九千岁魏忠贤弄权天启朝
魏忠贤的前辈们：王振、汪直、刘瑾
通往权力巅峰之路：从市井无赖到“九千九百岁”
建生祠，与孔圣人同享尊荣

四、东林士子慷慨就死厂
东林党的来龙去脉
血洗东林的开端厂
六君子“乙丑诏狱”
七君子“丙寅诏狱”

五、波谲云诡的辽东战场
明朝的北部边疆
关外辽东第一战：萨尔浒大败
熊廷弼英雄末路：广宁大败
袁崇焕初露锋芒：宁远大捷
努尔哈赤之死：宁锦大捷

六、内乱与外患并行的衰世天下
吃人的朝代
奇诡的天启大爆炸
奢安之乱
徐鸿儒造反
荷兰侵占台湾

七、大结局：朱由检接下烂摊子
“神明自运”，崇祯计除魏忠贤
自毁长城，袁崇焕被崇祯错杀
人事财皆错，明王朝黯然落幕
结语