逆光之人
“客人远道而来，一路辛苦了。”
迎接鲍叔一行人的是一声洪亮的问候。说话的人待鲍叔从马车上下来，立刻上前轻声招呼车夫，将他领至马厩，停好马车。很快，车夫回到鲍叔身边，说：“这人很机灵，他把马从车上解下来喂了食水，还麻利地把马车上的泥灰扫了。召公能有这样的家仆，想必本人也一定是当世俊杰呢。”
“这样啊……”鲍叔听了，抬头看了看洛阳的天空，展了展胸，深吸一口气，慢慢地呼了出来。鲍叔请求面见召公家的管家，呈上了父亲的亲笔书信。管家看上去四十多岁，眉毛很浓。看了书信，管家抬起头说：
“阁下为求学从齐国远道而来，一路辛苦了……”
他说着，看向鲍叔一行人带来的礼物，打量了一下礼品的分量，而后说道：
“求学一事，想必家主定会应允，但有一事需要事先向阁下讲明。家主高居王佐之位，无暇顾及自家事务，自然也没有时间亲自指导学生。不过，家主门下有识之士众多，皆可为师。如果阁下入家主门下，需要先跟在家中高徒的身边学习。如此这般，不知阁下能否明白。”
管家意味深长地讲了一番。站在壮年管家面前的这位前来求学的少年年方十六，虽然只有十六岁，却有着与齐国大夫家三公子相符的凛然气魄，一看便知绝非等闲之辈，所以管家言语之间也未敢轻慢。
“这个人不坏。”鲍叔心想。
先前，鲍叔暗自在心中盘算过来召公家求学的事，觉得此行是吉非凶，但他也不是全然笃定。来召公这里求学并不是鲍叔自己的选择，是他的父亲鲍敬叔的决定。父亲对他说：“召公乃尚古之人，听闻各国好学之士，他都愿意纳入门下。你是家中三子，无法继承家业，不如到召公那里勤勉求学，日后学成归来，能居高位辅佐我齐国国君自然最好，退而求其次也可在我齐国或他国的大臣处做一个管家。所以，为长远计，你的学费用度，为父绝不会吝惜。”
“鲍”是鲍叔一家的氏，他们一族的姓是“姒”。姒姓始于夏王朝帝禹，大禹的子孙皆姓姒，后来以各自所在封地名为氏。鲍敬叔在齐国得到了封邑，属于中等贵族，但在血统上与齐国公室并没有关系。齐国自军事天才太公望建国之时起，便是一个多民族的诸侯国。太公望辅佐了文王、武王、成王三代周王，虽然太公自己姓羌（姜），但并没有格外优待重用姜姓一族，反而提拔了很多异姓才俊担当要职。换言之，比起血统，太公望更看重才能。在这一点上，齐国与其他诸侯国完全不同。周王室在思想上崇尚血统的纯正，这种血统思想在当时是一种新思想。比如，从表示“约定”的词来看，周以前多用“誓”字，指言语上的约定，而周以后在立约时需要歃血为盟，所以多用“盟”字。“盟”字下面的部分其实原来不是“皿”，而是“血”。当然，只要齐国君主还臣服于周王，就一定会对周王室的思想礼法有所忌惮，只不过齐国公室的始祖太公望所秉持的民族平等思想，在齐国并没有完全消失。所以，无论是异姓人还是异国人，若要说哪里能让他们安居的话，天下虽大，却唯有齐国。
鲍敬叔的祖辈父辈是从什么时候开始效忠齐国君主的，已经不得而知。不过，能够得到封邑的人，通常不是历经数朝的重臣就是建功立业的功臣。另外，一些从其他诸侯国逃亡至齐的贵族有时也能得到封邑。春秋初期，大大小小的诸侯国数不胜数，其中姒姓之国，仅为人所熟知的就有“杞、鄫、斟灌、观、扈”五国。
其中，杞国距齐国不远，容易与离齐国更近的纪国搞混，但其实纪国是羌姓之国。顺带一提，后来有一个成语叫“杞人忧天”，这使杞国在另外一个意义上为人所熟知。如果鲍敬叔的祖辈父辈出身于这五国之中的某一国公室，因为某些原因逃到了齐国，那么他家能在齐国获得一邑之封也不足为奇。
鲍敬叔看着自己的儿子，心中觉得没有比叔牙更好的孩子了。“叔牙”是鲍叔的名讳。鲍敬叔自己是家中第三子，但是他继承了家业，所以他其实大可以也让并非长子的叔牙继承家业。但是，他担心家中会因此生出无谓的波澜，只好作罢。
叔牙身有大翼——有能力在外面大展宏图的人，不应该被圈养在家庭的樊笼中。鲍敬叔相信，叔牙一定能在外面自立门户。
鲍叔的学识在齐国也确实是出类拔萃。
“你应该去周王都，多增长些见识。”
鲍敬叔说这话时带着不容拒绝的强势。就这样，他将自己最得意的孩子送了出去。
“以后我还应该学些什么呢？”
鲍叔对知识的力量抱有怀疑。人应当具有优良的学识，对此他并无疑议，只是他不认为真正的学识是钻研古籍典故就能得到的。
想想周王朝的衰亡就知道了。鲍叔知道，大约六十年前，周王朝曾一度覆灭。当时，周幽王手下的官员们不仅没能阻止周幽王的颓败，反而加速了周王朝的崩溃。君王身边的辅臣皆出自名门，都是饱学之士，但是他们缺乏能够支撑起自己学识的勇气。直白一点来说，日常辅君佐政的智慧，算不上智慧。从这点来看，召公的先祖非常了不起。周幽王的父亲是周宣王，周宣王的父亲是周厉王，当时辅佐周厉王的那一任召公忧心厉王的暴政，时常直言进谏。当厉王遭到子民围攻，将要丧命之时，是召公将厉王的太子（后来的宣王）藏了起来，又把自己的亲生儿子当作太子交给了叛军，太子才得以逃脱。真正的贤明之士，该当如此。
鲍叔对于师从召公后人一事并无不满，只不过他没有心情专心修学。比起这些，他更想学习射箭和剑术，强健体魄和锻炼胆识。他希望自己精神刚正，同时，作为精神载体的身体也能一样坚固。越是以博学自夸的人，在危急存亡的时刻越是容易张皇失措，因为他们没有强大的身心来运用自己的知识。所以，对那些不曾在战场上直面过生死的王公大臣，鲍叔内心充满了轻蔑。
“既然召公不能亲自指导，那我另有安排。”鲍叔心想。
他辞别了管家，略带不悦地对等在外面的车夫说：
“我们找处宅子。”
这个车夫是父亲派到他身边的家仆，名叫“贝佚”。贝佚身上还有一些隐秘的传闻。据说，贝佚是鲍叔的父亲鲍敬叔年轻时与家中侍女所生。鲍叔对此也略有耳闻，若传闻属实，那贝佚就是他的庶兄，但不知何故，贝佚并不姓鲍，而是姓贝。贝佚的年纪在鲍叔的长兄之上，已经三十多岁了，他鼻梁的形状确实跟鲍叔的父亲有几分相似。
鲍叔主仆二人边聊天边向马厩走去。这时，最初接待他们的那个男人又走上前，对他们说：
“在下知道一处空房，公子可要一看？”
鲍叔这才打量了一下这个男子。此人二十岁上下，中等身材，肤色略暗，相貌平平，没什么特点。
“一个好心人，仅此而已。”鲍叔想。他对这个人没有生出更多的兴趣。
那人走在前面给他们的马车领路，用手指着前方大路上不远处的一所宅子，说道：
“在下去跟这家主人打一声招呼，让他领您进宅子里面看看。”
说完，便先行一步朝那宅子走了过去。
“这看着不像是平民百姓的宅子呢。”
贝佚沿着宅子外面低矮的墙垣走起来，似乎是打算绕行一周。此时，留在马车里的鲍叔心想：“这家人恐怕并非士族，是官吏吧。”
没过多久，贝佚回到马车旁，对鲍叔说：
“这宅子不错，没有什么破损。联排的下人房大小也正适合，住得下几个家仆和婢女。”
“这样啊，不过招募身家清白、为人可靠的家仆和婢女可不是一件轻松的差事，就交给刚才那个人吧，想必他二三日之内就能给我们找来。”
“哈哈，公子已经开始信任那个人了吗？”贝佚笑出了声。
“那人不坏，况且他不是召公家的人吗？”
“恐怕并不是召公的家臣。”
“嗯，言之有理。应该不是家臣。”
那个人周身散发着一种非同寻常的气场。他身着便装出入召公家，卫士和家仆却并不喝止他，可见此人受到特许，可以自由进出。
正说着，他们谈论的人已经与宅子的主人一起来到了马车前。这家的主人是一位须发皆白的老者，头上没有戴冠，只围着纶巾，明显是庶人的打扮。老者朝马车里的鲍叔郑重地低头行礼，而后目光移向贝佚，眼神锐利地盯着他头上的冠，问道：
“阁下可是自东方而来？”
贝佚只是微微一笑，没有答话。在当时，年满二十岁才行加冠礼，鲍叔这时还差四岁，头上自然没有戴冠。但是，好奇心重的他忍不住探出身来，高声问道：
“何以见得是自东方而来？”
宅子的主人再次低头行礼，说道：
“小老儿经营一些冠巾的生意，故而认得。”
其实，这位老者就是现在说的卖帽子的商贩。
“还未自报家门，失礼了。小老儿人称果氏，公子也这样称呼就好。敢问公子是——”
“齐侯之臣，鲍氏之子，鄙名叔。”
“原来如此，是齐国来的贵客啊。敢问鲍大人是大夫还是上士？”
“大夫。齐国都城临淄西去三百里，有一地名鲍，那里是家父的食邑。”
鲍叔没打算隐瞒，一一直言相告。果氏抬起头，神色柔和了一些，又向贝佚问道：
“那么这位是——”
贝佚的眼神里流露出些许“这人真啰唆”的不耐烦，答道：
“我是鲍大人的臣下，这次是陪我家公子出来求学的。”
“原来如此……敢问大人是中士还是下士？”
果氏继续刨根问底。
“中士。这些与我们租宅子可有什么相干吗？”
“哈哈，算有吧。中士的话，家中应该会有十八名家臣吧。不知大人是否婚配？”
“未娶正妻。我说果氏，到底什么时候才能让我们进去看宅子？”
“马上，马上——”
果氏突然一脸喜色地推开宅院大门，引着鲍叔和贝佚，一边逛宅子一边给他们介绍。带果氏过来的那个男子没有一起进来，他留在门外，静静地望着天空。鲍叔再次回到马车近前时，瞧着那男子的侧颜。
“咦！”鲍叔心中有点意外。刚刚明明觉得这个人相貌平平，可这时再看，他的侧颜和身形都散发着一种男人的魅力。“这个家伙究竟是何方神圣？”
鲍叔的神色突然锐利起来。也许是觉察到了鲍叔的目光，男子收回望向天空的目光，对鲍叔莞尔一笑，像是在掩饰什么。鲍叔却像是要捅破这层掩饰一般，凝视着他问道：
“还没请教尊姓大名，不知可否相告。”
“称呼在下管仲便好。”
那男子直截了当地回答，然后突然敛去了笑意。
“我家先祖是周穆王一支，与管叔鲜无关，特此相告。”
说罢，他像是不想再被追问似的，移开了视线。周穆王是最终确立西周王朝的周成王的曾孙，自报家门说是周穆王后人本来没什么奇怪的，但是管仲特意点出了管叔鲜的名字，其中必有缘故。管叔鲜是周成王的父亲周武王的弟弟，也就是周成王的叔父。武王灭商之后，管叔鲜被分封在一处名为管（位于黄河南岸）的地方。到此为止都没有什么特别的，但问题出现在武王去世之后。当时成王尚且年幼，所以由周公旦摄政，周公旦也是武王的弟弟，比管叔鲜要小。对管叔鲜来说，在自己弟弟手下当差自然是很不愉快的事，但更让他不快的是周公旦俨然无视成王，强横专断。因此，管叔鲜与他们另一个弟弟蔡叔度商议举兵反叛，最终却遭了周公旦诛杀。但是，管叔鲜此举并不被大家认为是匡扶正义。后来，蔡叔度之子被赦免，而管叔鲜的子孙后代却始终不容于周朝王室，所以管叔鲜谋反的污名一直没能洗刷。恐怕管仲每次自报家门时，都会被人当面揶揄“是那个管叔鲜的后人吧”。这令他心中不悦，所以才会在与人初次见面时突然提到：
我家先祖不是管叔鲜。
“管”这个姓氏又写作“筦 ”或“菅”。管仲的父亲家住颍上（颍水河畔的县邑），人称“管庄仲”或“管严仲”。颍水源头的附近有五岳之一的中岳嵩山，嵩山南麓有一处被称为阳城的地方，是夏王朝开国始祖大禹的都城，那里曾经是华夏文明的中心。所以，颍水沿岸一带的文明程度很高，贤人辈出，管仲便是其中之一。确切地说，他是其中的佼佼者。当然，此时的管仲还是一个无名之辈。管仲的名讳是“夷吾”。
上册：
逆光之人
冬夜之星
暗夜之息
陈国丽人
心怀误解
繻葛之战
生命闪烁
商贾之道
悲喜之邑
由郑至齐
有风东来
嘉祥之年
两大势力
下册：
太子与公子
两份遗言
杀意之宴
主仆失踪
王姬与文姜
瓜熟时节
贝丘有异
公孙之乱
命运之箭
桓公庄公
霸者之路
天下主宰
仁心之人
后记
解说
