明朝都督府官权力的变迁
朱元璋从投奔郭子兴起义军队伍充当一名普通士兵，升至该部的最高军事统帅，深知军权掌控的重大意义。掌控军权，既要对最高指挥权进行有效的控制，又要对各级的管理权进行合理的分配，这一点从明朝都督府职能变迁上表现得十分清楚。
至正十六年（1356），朱元璋率领起义军攻占集庆后，置枢密院作为最高军事机关，自任元帅。稍后，又设江南行中书省作为最高军政机关，在所占领的重要地区设立二十余个翼元帅府。随着朱元璋在战场上的节节胜利，其军事组织管理机构也在不断变革之中，相继设置了亲军指挥使司、宿卫军、元帅、千户、上千户、都指挥使、指挥同知和指挥佥事等机构和官职。
朱元璋第二次重大军制改革，出现在至正二十一年（1361）。这一年二月，他“改分枢密院为中书分省”（《明太祖实录》卷九，辛丑年二月癸未）。三月，“改枢密院为大都督府。命枢密院同金朱文正为大都督，节制中外诸军事”（《明太祖实录》卷九，辛丑年三月丁丑）。这次改制，沿用元朝官机构之旧名，试图把比较分散的军权集中起来以利于自己掌控，他让自己的侄儿朱文正任大都督就是明证。当年十月，又增置大都督府左右都督、同知、副使、佥事、照磨各一人。至正二十四年（1364）再“以省都镇抚隶大都督府”（《明太祖实录》卷一五，甲辰年十月乙卯）。次年定大都督官阶从一品。尽管朱文正在镇守江西等军事括动中作出突出贡献，但由于违反朱元璋的禁令、胡作非为、奸淫妇女等，于至正二十四年（1365）被免去职务（顾诚《朱文正事迹勾稽》，《明人文集与明代研究》，[台北]中国明代研究学会2001年版）。朱元璋遂不设大都督，以左、右都督为长官，使其互相牵制，防止最高军事管辖权被擅夺。左右都督的品级为正一品，与中书省左右相国平级，共同参与军政事务。
洪武三年（1370），明朝大规模统一战争结束，明太祖在大封功臣的同时，开始设法约束武臣，防其擅权越轨。首先，大都督府成为没有参与决策权而只是执行命令的机构，而所执行的命令既可能来自皇帝，也可能来自品级比自己低的兵部官员。
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