中国古代的祖灵信仰我们的祖先认为灵魂是不灭的。人死后，亡灵虽然去了另一个幽冥世界，但对于血脉相连的后代，仍然关注照料，以期待氏族与家族的延续。基于这些观念，后人将祖先的灵魂视为家族或家庭的保护神，祈求他们庇佑。由此就有了祖灵信仰。祖灵信仰源远流长，随着社会的发展，有不同的表现。最初的祖灵信仰，是对人祖或氏族始祖神的崇拜。华夏儿女以女娲、伏羲、黄帝为祖先，对他们极为重视和信仰，建造了无数陵墓和庙宇，敬奉祭祀，烧香膜拜。瑶族、畲族、黎族以及部分苗族则把盘古视作祖神，尊称其为“盘王”。
为此，很多地方建有“盘王庙”，还举行“盘王节”之类的纪念活动。祖灵信仰的涉及面很广，但各地的表现形式不尽一致。水族入为了表达对父母的尊敬和孝心，丧事办得格外热闹。丧葬时要举行“开挖”仪式。丧葬仪式外，还要以祭祀的方式，表明自己对祖灵的敬仰。节庆之日，祭祖活动也不少，仪式隆重盛大。平时的祭祀，也不敢怠慢，敬供饭菜，斟酒致意，尔后自己才敢进食。怒族人认为，人死后，灵魂还会像生前一样生产生活，所以丧葬时，要为他们准备生产生活的一切。
如果死者是男性，就在埋葬处立10根木棒，将死者生前所用弩弓、刀箭等挂于墓旁；如果死者是女性、就在埋葬处立6根本棒、将其生前所用煮饭、织麻工具置于墓旁。他们认为这样做，死者灵魂便有了可以使用的工具。如果死者是年迈者，便被安葬在住宅旁园地里，这样死者的灵魂可以保佑家族兴旺。满族人也重视祭祖。几乎每家都有一祖宗匣，内藏祭器、祖神位，宗庙西墙上或挂谱表，或挂谱书。祭祖时，祖宗匣被供放于香案上，由巫师萨满跳神、请祖灵，然后族人叩拜、烧香，施行领牲仪式，最后全族人分食祭肉，祈求祖先保佑家人。
中国古代的图腾崇拜图腾是宗教的最初形式之一，是古代自然崇拜和祖先崇拜相结合的一种原始信仰，发生于氏族公社时期。“图腾”一词，源于北美印第安语totem的音译，意思是“他的亲族”。史前时代的人们深信，本氏族的人，都与某种动物或植物有着特殊关系，这种动物或植物就被认为是该氏族的图腾，是这一氏族的象征和保护者。史前时代的人们把图腾看得非常神圣。全族人不能捕杀图腾动植物，更不能食用，也不能触摸或说图腾名称。人们还要举行种种隆重的祭祀活动，以示尊敬。氏族成员都以图腾为骄傲，并且希望得到它的保护。所以，远古人类的墓地，住所，日用品乃至身体上，都绘有或刻有本氏族图腾的图案。我国古代神话传说中，有关图腾崇拜的内容不少，如关于伏羲、女娲人首蛇身，炎帝、神农牛头人身，蚩尤人身牛蹄的描述，实际上都反映出当时人们图腾崇拜的史影。
图腾崇拜与远古时代母系社会的采集经济、渔猎经济有关。那时的人们整天与植物动物相伴，混沌相处，由此形成图腾崇拜。根据神话传说，中国东南沿海一带，诸多部落以鸟为图腾；中原一带部落，多以两栖动物或鱼类为图腾；西北高原，则多以野兽为图腾，如西北的羌以羊为图腾。所谓黄帝同蚩尤、炎帝作战，联合熊、罴、貉、貅、豹、虎参加战斗，实际上是当时诸多部落参加战斗的意思。从历史来看，图腾标记有一个从单一向综合的演化过程。最早的图腾形象往往是蛇、鹤、熊、虎等单一物，以后被神化成为一种综合性的幻想物，如龙兼有蛇，兽、鱼等多种动物的形态，凤兼有鹰、孔雀、金翅鸟等多种鸟的特征。
这也反映出华夏民族不断发展壮大的过程。图腾崇拜影响深远。直到今天，图腾信仰仍然渗透在我们的生活中。人们的服饰、绘画、雕刻、舞蹈艺术中，往往留有图腾信仰的痕迹，如身上文刺的龙凤图腾，以图腾名称演变而来的姓，等等。一些少数民族至今还或多或少留有图腾信仰遗迹，如克木人至今还保存着氏族图腾，对于本氏族的图腾禁杀禁食，禁止接触。他们认为，用手触摸图腾，就要脱掉一层皮；吃本氏族图腾的肉，牙会掉光，甚至会死。鄂伦春族人深受熊图腾遗风的影响，对熊崇敬有余。彝族人则认为虎是万物之源，所以对虎景仰备至。
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