六、酶的情人：一位生物化学家的奥德赛
对于阿瑟·科恩伯格而言，酶是其一生挚爱和追求的对象，他坚信酶在细胞功能中的核心作用。他发现了30多种酶，如马铃薯核苷酸焦磷酸酶、磷脂酸合成酶、多磷酸合成酶、DNA聚合酶等。其中，由于在1955年发现了DNA聚合酶，他与奥乔亚（发现RNA聚合酶）共享1959年的诺贝尔生理学和医学奖。1967年，他合成了第一个具有生物功能的病毒ΦΧ174，为人类通过控制核苷酸来控制病毒和癌症创造了条件。
1918年3月3日，科恩伯格出生于美国纽约州布鲁克林。早在1900年，阿瑟的父母为了逃避东欧小镇上对犹太人的迫害，才逃跑到美国。在欧洲的时候，阿瑟的父亲是一位农场管理者，在马背上度过了许多年。刚到美国，他在一个小工厂当了一名裁缝，用微薄的收入维持全家人的生活。经过多年的奋斗，才开了一家小五金店和家具店。大约9岁时，阿瑟帮着父亲招待客人和管理存货，一家人在贫穷的边缘上挣扎着。阿瑟的父亲曾接受过有关《圣经》和意地绪语的训练，能讲好几种语言——意地绪语、希伯来语、英语、波兰语、俄语和德语，由于他把所有的精力都花在家庭上，所以没有机会表现其运用这些语言的能力。当艰苦的劳动拖垮了他的身体并使他的视网膜脱落时，阿瑟已离家上学去了。
阿瑟虽然成长在远离科学的环境中，但从小就是一个求知欲非常旺盛的学生。19岁时，就获得了纽约市立大学的理学学士学位。在1937年大萧条时期，他没有更好的选择，只好在医学院校学了4年。在布鲁克林小学和林肯中学时，阿瑟跳了几级并提前3年毕业。在一次纽约州评议员考试中，阿瑟取得了100分的成绩时，他的化学老师骄傲地笑了——这是他二十多年的教学生涯中，自己的学生第一次取得满分。
在阿瑟的家庭和朋友圈子里，几乎没有人懂得科学。后来，他和同学在一起，讨论起小时候的爱好，阿瑟尴尬地说：“我喜欢收集火柴盒封面和地铁站里的植物，我父亲为了增加我收集的品种，常常冒着危险穿过地铁为我采摘。”其实，这就是他对童年最美好的记忆。等后来上了大学，他大部分周末和假期的时间都在家具店里卖东西，几乎没有时间休息和娱乐。他一星期可以挣14美元，这是相当美的差事了，再加上每年100美元的奖学金，他很早就开始自立了。节俭的生活让他懂得生活的艰辛，因此，他的学习成绩一直很优秀，在全班30人中一般都名列榜首。进医学院上学和当一名医生，也是他从小的一大理想。
1941年的时候，阿瑟获得了罗彻斯特大学的医学博士学位，并在该校的斯特朗医学院实习了一年，然后在战争时期被派到海军做一名为500多人服务的军医。在进入美国国立研究院前，一直从事临床工作。3年后，开始转向生物化学并从此致力于该领域的研究。
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