生长于柞树林中的天蚕，成熟后吐出长长的一根蚕丝将自己严实地襄住。结成大颗的蚕茧。天蚕丝色泽亮丽，呈天然绿色，而且丝质强韧，享有“丝中极品”的美誉。长野县穗高町的人们，从山间掌木中提取天然荣料，将天蚕丝染色，织成厚实而雅致的有明绸。
长野肥穗高町 天蚕丝的织品：
田埂上野花摇曳，星罗棋布的水渠里雪水潺潺流淌。
信州安云野的田园，四周青山环绕，宛如一道道天然屏障。其中一座山叫有明山，纺织天蚕丝绸的村子就位于其山脚下。
野生天蚕吃柞树、栎树的嫩叶长大。为区别于家中饲养的家蚕，人们称之为山蚕，山蚕做成的茧即为山蚕茧。
约两百年前的日本江户天明年（178l～1789），穗高町的人们首次在山间柞树林中人工饲养山蚕，但当时并非为缫丝，而是用于观赏。山蚕虽属青虫类，但浑身呈晶莹的绿色，紧抓树叶一心啃食的样子非常可爱，紧裹在树叶之中，吐丝结成与身体同色的大颗蚕茧时的样子也令人百看不厌。
有明山脚下的人们，从江户时代末期开始用天蚕茧缫丝，并纺织有明绸。战争期间，有明绸的纺织工艺曾一度中断，但人们小心翼翼地保藏天蚕卵，并在战后将之恢复。数十家蚕农、缫丝厂、纺织厂都延续至今。
蚕农将蚕卵粘在较矮的柞树林上，并在树林上铺盖一层网，以保护天蚕卵不受鸟、蜂、蜘蛛、螳螂等天敌的攻击，然后便可等待天蚕作茧了。
一颗蚕茧，由一根蚕丝做成，据说每根蚕丝长度可达600～700米。鹫泽兼子女士15岁便开始做缫丝工了，
我们在缫丝现场找到她，透过朦胧的水蒸气，看到了她缫丝时的认真神情。大颗的蚕茧在沸腾的开水中翻腾滚动。
鹫泽兼子女士介绍说：
“除去外层蚕衣，便能马上找到丝头。因为天蚕茧的胶质黏度很高，所以不用沸水的话，蚕茧不容易解开来。”
鹫泽兼子女士取出一颗冒着热气的蚕茧，灵巧的指尖转眼间便找出了唯一的一处丝头。只要找到丝头，蚕丝便能顺畅地抽出。蚕丝一齐从八颗蚕茧中抽出，色泽亮丽宛如雨后的蜘蛛丝，八根蚕丝汇成一根较粗的生丝，不停地被卷在脚踩式缫丝机上。“我年轻的时候，家附近有一个很大的制丝厂，年轻的缫丝女工们一边齐声歌唱一边缫丝呢。嗯，那歌名好像叫‘木曾节’来着。”
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