第一章 美国情报基础理论
自1947年进入现代情报时期以来，美国情报部门、情报专家和相关学科的学者就不断对情报领域中的一些基本理论问题展开研究和论述，从而使这些问题成为美国现代情报研究的重要内容之一。美国人对基本理论问题的重视程度，似乎不大符合美国土生土长的实用主义哲学理念。但从研究成果来看，这些问题与情报组织原则、工作体制以及情报与政治的关系确定等，有着直接而深刻的联系，具有明确的现实指向性。如果深入考察“9·11”事件后全面展开的美国情报改革，也不难发现，在某些改革建议的背后，其实也是对相关根本理论问题的思考。所以从这个角度来看，探讨基本理论问题的重要性不言而喻，而且我们也不难理解为何美国的情报学者如此关注基本理论问题的探讨了。
情报问题的复杂性决定了基本理论问题也必然涉及广泛。本章并无意也不可能将所有的内容纳入其中，只能选取某些具有基础性理论作用和能反映美国情报理论研究特点的内容加以考察。由于一切的理论探讨，皆源于概念的厘清，所以我们将“情报的定义”列为本章的内容之一；由于对这个问题的具体讨论及观点，带有鲜明的美国特色，所以它也自然成了本章的重点；探讨情报的定义，就是要回答“什么是情报”的问题，但这就如同回答“什么是文化”、“什么是文学”、“什么是哲学”等问题一样，难免总有涵盖不周或探讨不深的缺憾。正因为如此，所以才会不断有人从不同视角进行各种努力和尝试。在回答这个问题的过程中，也就附带引出了本章的其他内容。循着这个内在逻辑，本章另外选择了“情报的类别”、“情报周期与情报流程”和“情报的作用”三个内容进行介绍。它们都是美国学者进行过深入探讨、官方做出过严格规定的问题，其成果均极富美国特色，并实际指导着美国的情报工作。同时它们还对英国、加拿大、澳大利亚等西方国家产生了深刻影响，这一点可以从这些国家的官方情报文献中得到印证。
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