除了这些，我还发现了另外一些人，他们的目的是将人类唯物化，他们只关注有利的一面，而不关心其是否公正，他们不带任何信仰观念去获取知识，他们所谓的幸福也和道德无关；打着拥护现代文明社会的旗帜，他们毫不客气地把自己置于领导者的地位，侵占了这个他们本不配占有的位置。
那么，我们又处于什么样的境地呢？
宗教狂热者是自由的敌人，而自由的朋友又反过来攻击宗教；贵族和品德高尚的人提倡奴役，而卑鄙且出身卑贱的人则崇尚独立；诚实开明的公民反对所有的进步，而没有爱国精神和原则的人则将自己视为文明和智慧的传道者。
难道这就是几百年来引领着我们的命运的天数吗？人们一直都生活在像现在这样的环境里吗？所有的事物都不在自己本来的关系网中，人们的美德与天赋无关，而天赋的一切与荣耀无关；在这个混乱的关系网中，对社会秩序的热爱与镇压混为一谈，对自由的圣洁的崇拜与法律相违背；人们行为的道德光芒昏暗，没有任何东西能够再被禁止或允许，感到荣耀或羞耻、虚假或真实？
我不认为造物主造人是为了让人陷入永无止境的，与像现在缠绕在我们身边的这样的知识贫乏的斗争中。上帝给欧洲社会安排了一个更加平静和稳定的未来。我不知道他的安排，但我不会因为自己无法探知就停止对这些安排的信任，因为我宁肯怀疑自己的智慧也不会怀疑上帝的公正。
我所说的这场伟大社会革命，世界上有一个国家似乎已经接近了它的自然极限。这场革命的实现显得很简易；甚至可以说，这个国家没有发生我们进行的民主革命，就直接收到了这场革命的成果。17世纪初在美洲定居的移民，从他们在欧洲旧社会所反对的一切原则中析出民主原则，并把它单独移植到新大陆。在这里，民主原则得到自由成长，并在影响民情的过程中和平地确立了法律的性质。
我毫不怀疑，不久的将来，我们也会像美国一样实现近乎完全的平等。但我并不能从中断言，我们从与美国相似的社会结构中，必然得出与美国相同的政治结果。我并不认为他们所采用的政府形式是民主政体的唯一选择；但是，由于两个国家中立法和民情的起因是相同的，那么最引起我们注意的就是它在两个国家中造成的不同后果。
这不仅仅是为了满足我研究美国的好奇心理，尽管也是合理的；我的目的在于找到能够给我们带来有益的启示。如果有人认为我在写一篇颂词，那就完全误会了，而且如果他读了我的书，就会了解那不是我的目的；而且我也没有想去吹捧任何一种政治形式，因为我一直认为，没有哪一种法律体系是完美的。我甚至没想去判断我认为不可抵挡的这场社会变革是有利的还是有害的。我认为这场变革事实上已经结束了，或者说即将结束。而且我从众多经历这一变革的国家中选择这个将革命进行得最和平最彻底的国家，是为了看清它所导致的自然结果，或者有可能的话，找到使革命有利于人类的方法。我承认，我虽然观察的是美国，可是又不局限于美国；我在美国找到了民主本身的形象，了解了民主的倾向、它的特性、它的偏颇之处和它的激情，这一切都是为了了解我们应该对它持有什么样的希望和担心。
……
展开
