阿历克西·德·托克维尔（1805--1859年）是法国历史学家、社会学家。主要代表作有《论美国的民主》第一卷（1835年）、《论美国的民主》第二卷（1840年）、《旧制度与大革命》。《论美国的民主》这部著作刚出版就受到普遍好评，也使托克维尔名扬海外。 托克维尔1805年出生于今伊夫林省塞纳河畔维尔内伊，1859年病逝于戛纳。他出身贵族世家，经历过5个“朝代”（法兰西第一帝国、波旁复辟王朝、七月王朝、法兰西第二共和国、法兰西第二帝国）。1839年出任众议院议吊嗓，1848年二月革命后参与制订第二共和国宪法，并一度出任外交部长。1851年曾因反对路易·波拿巴称帝而被捕，因此提高了知名度。但是这件事使托克维尔对政治日益失望，从政治舞台上逐渐淡出，并逐渐认识到自己“擅长思想胜于行动”。

    《论美国的民主》1835年问世于法国，是研究美国民主的最经典著作。这部作品刚刚出版就受到普遍好评，也使年仅25岁的作者托克维尔名扬海外。这本书先后在英、美、德、荷、匈、意、西班牙、瑞典、日本等几十个国家出版发行。
    《论美国的民主》是世界学术界第一部对美国社会、政治制度和民情进行社会学研究的著作，它也是一本论述民主制度的专著，托克维尔在这部著作里阐述了他的政治哲学的基本原理，以及他对平等与自由的关系的观点。他还在这部著作里做出了一些极为著名而且后来果真应验的预测。这些预测的一次次应验，引发了一波又一波研究托克维尔的热潮。其实，无论是精彩的叙述还是深刻的思辨，都使《论美国的民主》成为一部值得反复研读的著作，因为每一次阅读都能够给读者以新的感悟。

    这本书，把民主制下已经显露和可能导致的恶果描述得入木三分。他以一种贵族的优越感平视着美国，既不美化，也不丑化，他平静的分析各项制度的成因、得失，可能的演变。他的每句话都通俗易懂，从常识出发，但得出的结论表面在说美国，实则在谈论人类共同的命运。                              
    ——英国著名政治学教授 戴西

编者序：一个民族繁荣的真正根源
第十二版序
作者序
上卷
绪论
第一部分
第一章 北美的外貌
第二章 英裔美国人的来源及其对他们未来的重大影响
第三章 英裔美国人的社会情况
第四章 美国的人民主权原则
第五章 在叙述联邦政府之前必须先研究各州的过去
第六章 美国的司法权及其对政治社会的影响
第七章 美国的政治审判
第八章 联邦宪法
第二部分
第一章 为什么可以严格地说美国是由人民统治的
第二章 合众国的政党
第三章 美国的出版自由
第四章 美国的政治社团
第五章 美国的民主政府
第六章 美国社会从民主政府获得的真正好处
第八章 美国怎样削弱多数的暴政
第九章 有助于美国维护民主共和制度的主要原因
第十章 概述美国境内的三个种族的现况及其可能出现的未来
结论

下卷
第一部分 民主在美国对智力活动的影响
第一章 关于美国人的哲学方法
第二章 关于民主国家的信仰的主要源泉
第三章 关于美国人的一般观念
第四章 在美国宗教是怎样得以利用民主的本能的
第五章 民主国家人民的思想倾向于泛神论的原因
第六章 平等是怎样唤起美国人产生人可无限完善的观念的
第七章 美国人的例子为什么不能证明民主国家不会爱好和不会致力于科学、文学与艺术
第八章 为什么美国人在科学方面偏重实践而不关心理论
第九章 美国人以什么精神对待艺术
第十章 为什么美国人既建造一些那么平凡的建筑物又建造一些那么宏伟的建筑物
第十一章 民主时代文学的特征
第十二章 美国的民主怎样改变了英语
第十三章 论民主国家的诗的某些源泉
第十四章 为什么美国的作家和演说家总爱夸张
第十五章 略论民主国家的戏剧
第十六章 论民主时代历史学家的某些特有倾向
第十七章 关于美国的议会辩才
第二部分 民主对美国人情感的影响
第一章 为什么民主国家爱平等比爱自由更热烈和更持久
第二章 关于民主国家中的个人主义
第三章 美国人是怎样以自由制度对抗个人主义的
第四章 关于美国人在市民生活中对结社的运用
第五章 关于结社与报刊的关系
第六章 一般结社与政治结社的关系
第七章 美国人是怎样以“正确理解的利益”的原则同个人主义进行斗争的
第八章 美国人怎样在宗教上应用“正确理解的利益”的原则
第九章 关于美国人对物质福利的爱好
第十章 物质生活享乐在民主时代产生的特殊效果
第十一章 为什么有些美国人那样醉心于唯灵主义
第十二章 为什么美国人身在幸福之中还心神不安
第十三章 美国人是怎样把对物质生活享乐的爱好与对自由的热爱和对公共事务的关心结合起来的
第十四章 宗教信仰是怎样时时使美国人的心灵转向非物质享乐的
第十五章 为什么美国人认为一切正当的职业都是高尚的
第十六章 什么东西在使几乎所有的美国人喜欢从事实业
第十七章 实业为什么可能产生贵族制度
第三部分 民主对我所说的民情的影响
第一章 民情怎样随着身份平等而日趋温和了
第二章 民主怎样使美国人之间的日常关系简易化了
第三章 民主怎样改变着主仆关系
第四章 民主的制度和民情为什么倾向于提高租金和缩短租期
第五章 民主对工资的影响
第六章 民主对家庭的影响
第七章 美国年轻女性的教育
第八章 年轻女性怎样习得为妻之道
第九章 身份平等在美国怎样有助于维护良好的民情
第十章 美国人怎样理解男女平等
第十一章 平等怎样自然而然地将美国人分成许多私人小团体
第十二章 对美国人的仪表的若干考察
第十三章 论美国人的严谨精神和这种精神为什么未能防止美国人往往做出考虑欠周的事情
第十四章 美国人的民族自负心为什么比英国人的轻浮和喜欢沽名钓誉
第十五章 美国的社会面貌为什么既千变万化又单调一致
第十六章 关于美国和民主社会中的荣誉
第十七章 关于某些民主国家里的求官谋禄问题
第十九章 为什么民主国家的人民自然希望和平而民主国家的军队自然希望战争
第二十章 关于民主国家的军队
第二十一章 略述民主社会里的战争
第四部分 关于民主的思想和感情对政治社会的影响
第一章 平等自然使人爱好自由制度
第二章 民主国家关于政府的观点自然有利于中央集权
第三章 民主国家人民的感情和思想一致引导他们走向中央集权
第四章 导致民主国家走上中央集权或避免中央集权的若干特殊的和偶然的原因
第五章 民主国家害怕哪种专制
第六章 以上各章的延续
第七章 主题的总括