“鲜红的夕阳、漆黑的骷髅旗，沾满血污的战刀以及成堆的让人睁不开眼的黄金”……几个世纪来，海盗为艺术家们提供了无尽的创作源泉。
　　其实，海盗的真实生活绝不像电影《加勒比海盗》所描写的那样光彩和让人激动，海洋上的生活是艰难而危险的，经常遭受威胁生命的暴风雨或者战斗。海盗船上既没有空调，也没有加冰的鸡尾酒。真正的海盗绝大多数都邋里邋遢，胡子拉碴，牙齿残缺不全，皮肤粗糙，衣衫褴褛而且很不合身。海盗很少戴耳环，因为耳环碍事，会钩住衣服……海盗们一方面杀人不眨眼，同时也不乏温情的时刻，并且有很多当时难得的“民主”做法。
　　本书向读者们揭示历史上真实的海盗的生活面貌。

前言： 海盗是一种精神
第一章  海盗的发端
第1节  古老的海盗
第2节  罗马帝国：拂不去的海盗阴影
第二章  北欧海盗：中世纪欧洲的噩梦
第1节  北欧海盗横扫欧洲
第2节  维京时代的著名海盗
第3节  海盗船以及维京人的生活
第三章  海盗“黄金时代”——加勒比海盗
第1节  缘起地理大发现
第2节  海盗黄金时代
第3节  海盗的基地
第4节  海盗地理
第5节  “黄金时代”的终结
第四章  大海盗：恶魔与英雄的混合体
第1节  “大海盗”的爆发
第2节  “黑色准男爵”塞亨马缪尔·罗伯茨
第3节  亦官亦盗的亨利·摩根
第4节  最残暴的海盗：“黑胡子”蒂奇
第5节  基德船长：从海军英雄、海盗捕头到海盗罪犯
第6节  海盗学者：威廉·丹彼尔
第7节  美丽漂亮的女海盗
第8节  其他著名海盗
第五章  盗亦有道：海盗的“民主”生活
第1节  “命运”的选择
第2节  海盗的组织规则
第3节  海盗的“原始民主”
第六章  海盗真相
第1节  海盗的真实生活
第2节  海盗的装备
第3节  海盗旗
第4节  海盗的打仗策略
第5节  学者眼中的海盗
第七章  沉睡的海盗遗宝
第1节  塞舌尔的秘密
第2节  鲁滨逊岛上的黄金
第3节  真实的“金银岛”
第4节  中国海中的惊天海盗宝藏
第5节  其他沉睡的宝藏
第八章  夭折的中国海盗
第十节  鲜为人知的中国海盗
第2节  中国海上豪杰谱
第3节  冲不破的海禁——中国海盗的夭折宿命
第4节  申国有个“海盗村”
第九章  不死的海盗精神
第1节  “海盗文化”
第2节  海盗文学和电影
第3节  游戏让海盗复活
第4节  北欧的海盗博物馆
第5节  海盗元素入侵流行文化