本书是1998年诺贝尔经济学奖获得者阿马蒂亚·森于1987年发表的一部重要论著，它构成了阿马蒂亚·森的福利经济学和发展经济学研究的一个重要环节。全书讨论的核心问题，是我们究竟应当怎样来看待“生活水准”这个经济学的基本概念，亦即怎样刻画“生活水准”或给它下定义的问题。围绕着这一核心问题，阿马蒂亚·森和其他一些英国学者在本书中对“生活水准”进行了深入的探讨，包括阿马蒂亚·森的两次特纳讲演，剑桥大学和埃塞克斯大学的四位知名学者约翰·米尔鲍尔、拉维·坎伯、基思·哈特、伯纳德·威廉斯的评论，以及阿马蒂亚·森的答复。

译者序
导论
杰弗里·霍索恩
生活水准（第一讲）：概念与批评
阿马蒂亚·森
生活水准（第二讲）：生活与可行能力
阿马蒂亚·森
阿马蒂亚·森教授论生活水准
约翰·米尔鲍尔
生活水准：不确定性、不平等与机会
拉维·坎伯
商品化与生活水准
基思·哈特
生活水准：利益与可行能力
伯纳德·威廉斯
答复
阿马蒂亚·森
参考文献
人名和术语对照表