凯伦·阿姆斯特朗，曾在修道院修行七年之久，后到牛津大学学习并获得博士学位。她是英国最负盛名的宗教评论家之一，目前在里欧贝克犹太教研究暨犹太教士与教师训练学院授课，她同时也是穆斯林社会科学协会的荣誉会员。其著作有《穿越窄门》、《初创世界》、《圣战》及《穆罕默德》等。

　　它像工具书一样使人信赖，又像历史故事一样引人入胜，同时也像哲学书一样激发思维。阅读本书而毫无收获，则是一件无法想象的事。
　　神的历史 这是一本关于世界三大宗教历史的书。作者以她切身的宗教修持体验和渊博的宗教史知识，试图在对照犹太教、基督教和伊斯兰教一神观念演变的基础上，重新反省检讨西方这各代表终极真实与意义的符号。 在过去四千年人类历史中的功过得失，并唤起有识之士，共同思考她对当前普遍弥漫着深沉无意义感的世俗社会，所能提供的拨乱反正之道。 作者客观处理的这个题材的写作态度，兼容并蓄的照顾到现代多元文化背景下各次级团体的关怀，企图以相对客观的人文主义观点，把绝对超越的一神观念，当成是人类历史经验来考察的构思。

    最后的救赎
    和撒巴台一样，纳桑也学习过路里亚（lsaac Luria）的犹太秘教。当他见到这个从史密尔纳来遇到麻烦的犹太人时，就告诉他说，他并未被魔鬼控制，他黑色的绝望证明他确实是弥赛亚。当他降临到这些深渊时，他正和另一边的邪恶势力战斗，并在十层神圣真实的“外壳”地带的领域中释放神圣的火花。这个黑暗力量只有弥赛亚本人才能救赎。撒巴台的任务是在他完成以色列的最后救赎前，下降到地狱。最初撒巴台完全没有这些概念。但最后纳桑的能言善辩说服了他。在1665年的5月31日，他突然被一股躁狂的喜悦震慑住，在纳桑的鼓励下，他宣布了他的弥赛亚任务。
    主流的犹太教士们把这些斥为危险的无稽之谈，但是许多巴勒斯坦的犹太人成群地奔向撒巴台，他选定了十二个弟子做即将被救赎的以色列部落的法官。纳桑以信件向意大利、荷兰、德国、波兰以及奥图曼帝国各城邦的犹太人宣布此一好消息。救世主降临的兴奋于是像野火燎原般地扩散到整个犹太人世界。千百年来的迫害和放逐已使犹太人和欧洲的主流分隔，而这不健康的状态使得许多人相信，未来的世界完全寄托在犹太人身上。
    流亡在西班牙一带的犹太人，对路里亚的犹太秘教深信不疑，更有许多人相信最后审判日即将到来。这些都助长了对撒巴台的崇拜。在整个犹太历史中，曾有许多人宣称是弥赛亚，但是从没有人吸引如此多人的支持。那些对撒巴台持保留态度的犹太人，若想说出真心话会对他们不利。他的支持者来自犹太社会的各个阶层，富人与穷人，学者与未受教育者都包括在内。令人欣喜的时讯用小册子和大张纸，以英语、荷兰语、德语和意大利语广泛传播出去。在波兰和立陶宛还有为推崇他的公开游行。在奥图曼帝国，预言家们穿梭在大街小巷，描述他们看见撒巴台坐在宝座上的异像。所有的活动都告暂停。也许是不吉祥的预兆，土耳其的犹太人把苏丹（土耳其皇帝）的名字从安息日的祷词中除去，而代之以撒巴台的名字。最后当撒巴台在1666年1月抵达伊斯坦堡时，以叛乱的罪名被逮捕，囚禁在加里波里（Gallipoli）。
    在千百年的迫害、流放和羞辱之后，希望是唯一的寄托。全世界的犹太人都经验到一种内在的自由和解放，这和犹太神秘主义者在冥想发散的神秘世界后所经验到的狂喜境界类似。现在这个救赎的经验，不再只是少数享有特权人的专利，而是属于大众所有的。犹太人有史以来第一次觉得他们的生命有价值，救赎不再只是未来模糊的希望，而是当下的真实且充满意义。救赎已经到来！这个突来的逆转造成了永难磨灭的印象。整个犹太世界的焦点都集中在加里波里，撒巴台在那里甚至使掳获他的人都对他留下深刻印象。土耳其的大臣以极舒适的方式款待他。撒巴台开始签署他的文件如下：“我是主、你的神，撒巴台，宰维。”但是当他被带回伊斯坦堡审讯时，他再一次陷入抑郁之中。苏丹让他在改信伊斯兰教和死亡间作一抉择。撒巴台选择了伊斯兰教，而且立刻被释放。他得到帝国的生活津贴，而且在1676年9月17日死亡时，显然一直都是个忠诚的穆斯林。
    ……

序　宗教学不可或缺的导航书
序　人神交流关系的历史
译者序　以史为签
导论
宗教世俗化
神是创造性想象的产物
一神概念的落实与运用
神话学与宗教
1　太初
原始的一神教
对“神秘圣灵”的感觉
神话的象征
圣城的观念
人类的起源
创造乃是神圣的
倒转的过程
最早的《圣经》作者
谁是耶和华
实用主义的态度
神是部落神祗？
我就是我
耶和华崇拜
印度的宗教体验
柏拉图的看法
晋里士多德的看法
2　一神
耶和华是圣灵
先知的工作
慈爱才是最重要的职责
神的选民
何西阿与歌蔑
神是超越性别的
对诸神的审判
律法之书
选民神学
更具挑战性的一种意象
耶和华的荣耀
历史事件背后的主控者
耶和华的“荣光”
可移动的神股
……
3　照射异邦人之光
4　三位一体：基督宗教的“神”
5　唯一真主：伊斯兰教的“神”
6　哲学家的“神”
7　神秘主义者的“神”
8　改革家的“神”
9　启蒙时代
10　“神”死了吗？
11　“神”有未来吗？
附录