预感和认识
梅斯默尔在他的治疗方法中，究竟何时做出那个至关重要的历史性转变，现在已经无从确定了。但对他感激不尽的那个病人奥斯特尔瓦尔德，早在1776年就从巴伐利亚报道说，“现在梅斯默尔博士大多数的治疗不用任何人工的磁铁，而只是对疼痛部位进行部分直接、部分间接的触摸”。总共过了不到一年，梅斯默尔就已发现，磁铁在所谓磁疗过程中是完全多余的。因为即使他只用手顺着神经同样上下抚摩，病人也能感觉到完全相同的病痛在加剧或减轻。梅斯默尔只需触摸他的病人，他们的神经就会突然紧张得抽搐，而且不用任何仪器或药物，就会在组织内出现病症的变化，先是激动然后镇静。所以他对此不再怀疑了：从他的手上产生作用的，肯定是某种完全陌生的东西，某种比那块磁铁还要神秘的东西，这种东西无论是帕拉塞尔苏斯，还是古代的或当代的医学都没法做出解释。而这位发现者惊奇地站在自己的发现面前：他发现了一种新的方法而不是磁铁的方法。
那么现在，梅斯默尔照例应该坦诚地说出来：“我搞错了，磁铁是毫无用处的，我曾把任何的力量都归因于它，实际上不是归因于它，令我本人都感到讶异的是：我每天所获得的那种治疗作用，是由连我自己都没有弄明白的原因而产生的。”那么不言而喻地，他也必须马上停止将他的治疗继续命名为磁铁的治疗，必须将那些充了电的瓶子、剖开了的木桶、中了魔法的杯子这些完全荒诞的全套装置和树木等等作为完全多余的骗术清除才是。但是在政坛上、学术界、艺术界和哲学界能有几个人，即使在最有胆量的人中能有几个人，会有勇气明确地承认，他们昔日的观点是错误和胡扯！梅斯默尔也同样如此。他并没有明确地放弃磁铁具有治愈力这种站不住脚的理论，而是选择了一条迂回曲折的归途；因为他开始模棱两可地使用“磁力”的概念，他解释说，尽管这种磁矿石毫无用处是对的，但在他的治疗中起作用的，同样是磁力，一种“动物”磁力，这是一种与死的金属这种神秘力量相类似的、存在于活人身上的力量。他做起来费尽心机，十分烦琐且又杂乱无章，仿佛在他的体系中并没有任何本质上的改变似的。可事实上，“动物”磁力(通常至多不幸地被译作“畜类”磁力而不是“生命磁力”)这一新近添加的概念与至今所宣布的金属疗法是有天壤之别的，并且从此刻开始人们必须清醒地认识到，不能再混淆这个人为造成的同一个单词了。从1776年起，在梅斯默尔那儿，磁化不再指用磁铁去触摸或施加影响，而仅仅指由手指的神经末梢发射出来的人的神秘力量(即“动物”的力量)在其他人身上发生作用，而如果直至今日，这些施行感应性触摸治疗的开业医生仍然一直把自己称作磁疗医生，那么他们使用这个名称是完全错误的，因为或许他们家里根本就没有一个人拥有过磁铁。他们全部的治疗仅仅由个人作用产生，由暗示疗法或者流体疗法产生。
梅斯默尔在他的首次发现一年后，就幸运地经历了他最致命的错误；可是，那个错误曾经是多么美丽，多么舒心！曾几何时，梅斯默尔还以为，发生痉挛或神经出现危机时，只要将一块磁铁安置在病人身上，再稍微这儿那儿地抚摩一番，病人就可痊愈了。可是现在，由于磁铁魔幻功效这一惬意的幻想已经破灭，这位学者又不知所措地站在他自己每天仅用手而重新获得的神奇作用面前。因为当他抚摩病人的太阳穴，当他用自己的呼吸向他们呵气，当他通过某种圆周运动沿着肌肉产生那种神秘的突如其来的神经震颤、那种出入意料的抽搐的时候，出现的这种奇迹性效果究竟源自何处呢？如果这是一种液体、一种“生命力”，来自于他弗兰茨?安东?梅斯默尔的有机体的话，那么新的问题是：这种新的电动力仅仅起因于他这个与众不同的人，还是有规律地起因于随便什么人？人们可以通过意志加强它吗？人们可以分配它抑或可以通过其他东西增大它吗？还有，这种能量传递是如何发生的？是以心灵的方式，或者只是小到看不见的化学颗粒的辐射和蒸发吗？这种力量是人间的还是天国的，它是物质的、物理的还是精神的，它来自星辰，或者它是我们血液中的精髓部分，是我们意志的产物？成千上万个问题顿时向这个人袭来，他谦逊，根本不算很聪明，只是全身心地投入观察，他知道自己无法回答这些成千上万个问题，而最重要的一个问题是：是否这些所谓的磁疗是在动物或液体的方式下发生的呢？即使今天，也仍然不能充分回答。自从他用治疗那个外国女人的马蹄磁铁模仿这种荒谬的疗法以来，他毫无猜疑地陷入了什么样的迷宫了呀！这条最初的歧途把他引得何其遥远！好几年了，他仍然看不到方向。只是有一点梅斯默尔可以肯定，他现在从大吃一惊的经验中只知道一点，并由此建立了自己的全部学说：在某些危象中，通过他的在场和神经方式的影响，一个有生命的人常常比任何化学药物更能帮助另一个人。“大自然的所有物体中，对人施加作用最为有效的是人自己。”根据他的看法，疾病是一种人体和谐的紊乱，是一种节奏分明的落潮和涨潮过程中很危险的中断。但在每个人身上都存在着一种最内在的治愈力，就是健康意志，那种排除所有疾病的永恒的原始本能和生命本能，而通过施加磁力的(我们说“暗示的”)影响增强这种健康意志(机械医学事实上对它轻视太久了)，这是这种新磁力医学的任务。按照梅斯默尔的观点，这一观点从心理学角度完全正确，即精神的治疗意志也就是健康意志确实能获得痊愈的奇迹，这种观点后来在基督教科学派那里走到了极致：因此，医生的责任就是向这种奇迹挑战。从某种意义上说，磁疗医生只是给筋疲力尽的神经充电直至出现决定性的碰撞，他给组织内部的防御电池装得满满的并使它强壮起来。不过，梅斯默尔提醒说，如果在进行这样的试验时，症状不是立即减轻，而是相反，它从一开始就越来越厉害，抽搐越来越强烈，人们大可不必惊慌，因为将任何一种疾病上升至最高点，上升至危象和痉挛状态，这恰好是任何一种真正的磁力治疗的任务；从梅斯默尔著名的“危象理论”中，不难看出中世纪那个久经考验的祛魔术和他所熟知的加斯纳①神甫的驱鬼法。梅斯默尔没有预料到，从1776年起他开始了真正的暗示和催眠疗法，而他成功的原始秘密首先在于他鲜明的人格力量；这种人格刀量释放出的光芒特别强大而又叫人难忘，几乎是不可思议的。但至少，尽管梅斯默尔也对自己的作用中起到作用的东西知之甚微：早在最初的几年里，这位稀奇古怪之人就已经成功地注意到了心理学中一些至关重要的现象，它们对心理学的进一步发展具有开创性意义。最主要的是，梅斯默尔观察到，他的很多病人生来就对磁铁特别敏感(我们想说的是暗示的或者能通神的)，而另一些人却完全不敏感，就是说某些人作为意志的发送者在起作用，某些人作为意志的接受者在起作用；但如果人们增加参加者的人数，那么借助于大众暗示，效果会更加明显。经过上述的观察，梅斯默尔简直是一下子扩大了当时的性格学中的微分概率；完全出乎意料地，心灵的光谱一经新的曝光被分解得五花八门、色彩斑斓。人们发觉，这么一个孤独无助的人把不计其数的新的倡议丢进了他的时代之中，他不情愿地在一个神秘的问题上被卡住了。但对这种实际上至今仍未解开的现象，谁也不能给他一个解释。多亏某种技巧，那些个别天资聪颖过人、天生具有医学魔法的人，只需放上一只手和他们个人气氛的影响就能获得疗效，而对此连最深不可测、最追根究底的科学都无法理解。
可病人们，他们不会去关心流体，不会去追根究底，只是因为狂热地受到这种新生事物和新奇事物的名声的吸引，他们蜂拥而至。不久，梅斯默尔不得不在朗特街他的宅院里建了一所专门的磁疗医院；自从听说了对年轻的奥斯特琳小姐所作的那起闻名遐迩的治疗以及看到了他的其他病人写来的潮水般的感谢信之后，甚至国外的患者也来了。如今在朗特街261号宅院内，音乐和露天剧场演出的风流时代已经一去不复返了：梅斯默尔，这位至今没有用自己的博士文凭从事过开业实践的人，现在从早到晚在他的健康新工厂里用细棍、木桶和那些最古怪的设备狂热地工作着。在花园里的大理石水池周围，先前金鱼在水池里快乐地嬉戏，如今患病的人们排成行地围坐在那里，他们虔诚地将脚浸入具有治疗作用的水中。每日都有磁疗新胜利的报告，每时都有新信徒前来报到，因为有关奇迹疗法的传闻透过门窗泄露了出去；没有多久，好奇的维也纳全城谈论的就惟有这位复活的帕拉塞尔苏斯。但有一个人在任何的成功面前依然保持着清醒的头脑，他就是梅斯默尔大师本人。他不顾朋友们的催促，始终犹豫不觉着，并没有对这种能产生奇迹的液体最终发表意见。他只在二十七条原理中，模糊简述了这种动物磁力的最初理论。然而，只要他觉得首先必须亲自了解自己如何产生作用的这个秘密，他就始终拒绝将它传授给他人。
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