《一生的读书计划》是一本别开生面的、有趣而又有价值的工具书。作者费迪曼教授是美国家喻户晓的广播和电视节目主持人、著名的报人和专栏作家，他根据多年的读书经验，为读者精选并评介了一百多种古今世界名著，始于荷马，迄于现代。费迪曼采取与读者作简短对话的形式，每次只用五百到一千字勾勒作品或作者的轮廓，诱引读者读他所介绍的每一本书。这些介绍生动活泼，有时强调作者的生涯与人品，有时摘要叙述作品内容，有时援用权威人士的意见，有时劝告读者别为一般错误见解所迷惑，有时对读者早已熟识的作家如莎士比亚、歌德……做出新的评价。费迪曼强调编撰此书的意图是使读者的脚步迈向书店或图书馆，并提供开门的钥匙，让读者自己去挖掘一生无穷尽的宝藏，不断拓深知识领域，达到渊博多识。
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清代学者王鸣盛说过：“目录明，方可读书；不明，终是乱读。”在浩如烟海的图书中选取一批具有代表性、高质量，能够丰富人们的思想及精神内涵的书目有计划性地阅读，不失在有限时间内获取最大收获的捷径。最近，海南出版社就出版了《一生的读书计划》。
《一生的读书计划》一书，是美国家喻户晓的广播和电视节目主持人、著名的报人和专栏作家费迪曼教授为18岁到80岁的读书人推荐的一份规模宏大的读书计划，这个读书计划内有举世公认的欧美思想家与文学家的100册杰作，内容包括始于荷马，迄于现代的戏剧、诗歌、小说、散文、历史、传记、自传等。这些书目的确定是在大量的读者问卷调查基础之上，又经过专家学者审定的。凡收入“计划”之书，既超越时空，又兼顾读者的兴趣与阅读价值。不仅如此，对所推荐的书，费迪曼教授都以千字左右的篇幅简要介绍了作者的生涯与人品，评介了他的作品与所推荐的书目，多数推荐的作品还引录了部分章节供欣赏，读来十分生动有趣又引人入胜。
费迪曼曾说：“读书是一场伟大的精神冒险”。有了书目，是不是可以避免这场“精神冒险”了呢？在我们为走上阅读的捷径庆幸的同时，却忽略了另外一个问题：由于受多方面因素的制约，推荐书目的推荐性往往并不十分公允、准确与客观。首先是时间方面的因素。读书是时代需求的一种反映，不同时代的读者对读物的选择是不同的。120年前，张之洞编的《书目答问》面世，很受当时学子的欢迎，100多年过去了，今天的一般读者，不会再依据《书目答问》去读书了。而在1924年，章太炎开列的《中学国文书目》，今天也不适合中学生了。其次，推荐书目受推荐者的知识与兴趣的影响。1923年，清华一批要出国留学的学生，为了短期得到国学常识，请胡适拟定了一个有关国学的书目。胡适开列了《一个最低限度的国学书目》，选书较多，偏重哲学史、文学史方面，史部书一概摒绝，如《资治通鉴》这样的书亦未入选，当时梁启超就认为胡适这个书目“文不对题”。再次，推荐书目的推荐者受偏见或意识形态方面的影响。1945年，英国作家奚普（Harace Shipp），不加时间地域与主题的限制，只就“最重要的书”，选出10本“震撼世界的书”，这里没有中国人的书。1985年，美国《生活》杂志在数以百万计的读者中，开展评选《人类有史以来的20本最佳书》，这里也没有中国人的书。美国图书馆学家唐斯（Robert B.Downs）曾写过一本《改变世界的书》，书中选择了从文艺复兴到20世纪中叶出版的16本自然科学和社会科学书籍，其后他又写了一本《自1492年以来塑造现代文明的111种杰出名著提要》。这两本书也都没有收录中国人的著作。《一生的读书计划》中推荐的100部名著也都是欧美人的著作。所以说，任何一部推荐书目都不可避免地带有推荐者的主观性和偶然性。对于读者来说，准确、客观地去了解、选择、阅读真正的世界名著，是十分必要的。