从古希腊罗马哲学的发展过程看，它经历了由米利都、爱非斯学派为代表的扬弃神话、崇尚理性的自然哲学阶段和以苏格拉底、柏拉图为代表的注重伦理、追求道德完满的道德哲学阶段，最后进入以怀疑派，斯多葛派为代表的不满现实生活、悲观厌世的宗教哲学阶段。伴随着希腊城邦奴隶制由兴盛、繁荣到危机、衰亡的历史，哲学所经历的这一对宗教由否定再到肯定的发展过程在意识形态领域中为基督教神学思想的形成、发展，为基督教神学占统治地位的中世纪的到来无疑起到了引导和铺路的作用。
然而，就最直接的影响而言，与基督教的产生关系最为密切的哲学思想莫过于古希腊晚期和罗马时期的斯多葛派、犹太一希腊哲学派和新柏拉图主义。
斯多葛派产生于希腊化时期，芝诺（Zenon，约前336－前264）是该派创始人和早期的代表。这一哲学派别认为世间的一切都是绝对地由被称为“命运”或天意、神的神秘的必然性所支配的。人作为宇宙体系的一部分也应该自觉地服从“命运”，按照理性生活限制情欲以达到善的境界。晚期斯多葛派又称罗马斯多葛派，以塞涅卡（Seneca，前4—65）、爱比克泰德（Epictetus，50－138）和马可?奥勒留?安东尼（Marcur Aureliue Antoninue121－180）为代表。他们把斯多葛派的上述思想发展成一种宗教神学观点，主张敬畏神，对神绝对服从，在生活上安分守己，忍让克制。他们还认为万物既然都是来自神的，人也都是神的儿女，“世界公民”彼此间都是兄弟，应当友爱互助。据《新约。使徒行传》记载，保罗曾与斯多葛派有过接触。不难设想，斯多葛派的上述宿命论、禁欲主义、博爱和世界公民等思想对早期基督教的类似观点存在着相当影响。
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