《中国科学技术史：桥梁卷》：
五元、明、清时代
元灭金、宋，以蒙古族入主中原，崇武贬文，但统一了全国各民族地区。东征不就，建国近九十年。明归汉族，传世277年。清由满族入关统治，传国266年。这三朝时期，鼎革相沿。明、清两代，有若干朝确也武功文治，盛极一时。清初顺治、康熙，以征讨为主，乾、嘉之治，太平了120多年。
在元朝半个多世纪里，中国古代桥梁的构造类型，基本上已经齐备，当然还有所改进。造桥的能力渐强。大部分木桥都用石桥代替，如前述元、大都的城市桥梁。南方名桥中，宋建的吴江垂虹木桥，于元、泰定二年（1325）姚行满以63孔石拱桥代替之。
明代继隋之安济，唐之永通，又于明·万历十年（1582）在河北邯郸永年县仿建了一座安济桥式的敞肩圆弧拱。虽桥跨略小，但构造精良可相伯仲。
明、清两代长大石拱桥已是不足为奇、举不胜举、蔚为奇观。
明代亦曾兴建全国性的大工程。今天所见东起山海关，西到嘉裕关的长城，都经明代修缮，砌以砖石。同时亦大修栈阁，明·洪武二十五年（1392）“因故址增修为栈阁2275间，统名日连云栈。”这是在维修旧栈之外所增设。明时千里栈道复又兴盛到清代汉中栈道还有九万余间，所以明清画家以栈道为题材者甚多。
明、清时代因火药已大量应用，炸山筑路已较方便，所以后期多改栈道为碥路。
闽、浙山区，无巴山蜀水之险，不用栈阁，但南宋传下的贯木拱桥，于此特盛，实物都在，有些贯木拱桥竞能保存三四百年。
湘、桂山间，特多风雨花桥，在结构上为木伸臂梁，又自成一区地方、民族风格。
云、贵、川的索桥遍布。明代所传景东桥已不存在，现存最古的铁链桥是明、成化中（1465-1487）僧了然所建的云南保山霁虹桥。明末清初，朱家民，李芳先所建铁链从狮口中出的贵州安顺永宁的盘江铁锁桥、奇特、坚劲，惜早已遭到破坏而不存。清·康熙四十年（1701）修建于今四川泸定的泸定桥，得因红军曾于此血战而今作为重点文物维护一新。
直到50年代，还能在四川见到不少竹索悬索桥，包括有名的都江堰多孔索桥。
铁链桥到清末发展为加工、安装更为简单方便的铁眼杆桥。
宋元之际，战争时应用浮桥。明开国之初，徐达引兵过蒲津，去兰州，在金城关造浮桥以攻河西走廊。到清时，整个黄河上各个风云一时的众多浮桥，只剩下金城关一座，于是额为“天下第一桥”。清·咸丰二年（1852）洪秀全太平军攻武昌，在长江上搭架过三座浮桥。后一路下江，夹江为营，浮桥相渡，直趋金陵。全国各省县镇地方，未造永久性桥梁，用浮桥以渡者不在少数。在50年代，仍能见到清代留下的几经修缮的浮桥。
秦、汉皇家，晋、唐私家园林，到今天一座也看不到。今日所见都是明、清的园林。中国园林，取景于自然，取意于玄、禅、乐山乐水，因此桥梁众多，并且各种类型的桥梁都有、还加以集中，改观，具有园林的特色。康熙、乾隆几代经营的圆明园，盛时有各类桥百余座。江南私家园林，或以石胜，或以水胜，或以花木胜，其桥梁亦往往各有特色。
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