伊里亚·普里戈金（Ilya Prigogine）教授是比利里布鲁塞尔自由大学索尔维国际物理学和化学研究所所长兼美国奥斯汀得克萨斯大学统计力学和热力学研究中心主任。由于他在建立耗散结构理论方面的贡献，荣获香1977年诺贝尔化学奖。

　　本书是国际著名科学家、诺贝尔获得者普里戈金教授与斯唐热博士合写的一本关于当代自然科学哲学问题的重要著作。本书作者根据自然科学发展的最新成果，特别是耗散结构等非平衡系统自组织理论的新进展，讨论了自然界的可逆性和不可逆性、决定性和随机性、简单和复杂、进化和退化、有序和无序等一系列重要问题，对热力学第二定律作了新的解释，论述了“时间之矢”的意义，总结了近三百年来自然科学发展的历史，提出应把自然科学各个门类，自然科学和人文科学，中国和西方的文化传统结合起来，形成新的科学观和自然观。

作者为中译本写的序
前言：科学和变化
序：人与自然的新对话
导论：对科学的挑战
第一编   宇宙的幻象
第一章  理性的胜利
1 新的摩西
2 一个失去人性的世界
3 牛顿的综合
4 实验的对话
5 科学发祥的神话
6 经典科学的局限性
第二章   现实的同一
1 牛顿定律
2 运动和变化
3 动力学的语言
4 拉普拉斯妖
第三章   两种文化
1 狄德罗及其关于生命的谈话
2 康德的批判的承认
3 自然哲学？黑格尔和柏格森
4 过程和实在：怀特海
5 “无知的人，永远无知的人”：实证主义者的口吻
6 新的开端
第二篇   复杂性的科学
第四章   能量和工业时代
1 热-引力的竞争者
2 能量守恒原理
3 热机和时间之矢
4 从工艺学到宇宙学
5 熵的诞生
6 玻耳兹曼有序性原理
7 卡诺和达尔文
第五章   热力学的三个阶段
1 流和力
2 线性热力学
3 远离平衡态
4 在化学不稳定性的阈外
5 和分子生物学相遇
6 分叉和对称破缺
7 逐级分叉和向混沌的过渡
8 从欧几里得到亚里士多德
第六章   通过涨落达到有序
第三编   从存在到演化
第七章   重新发现时间
第八章   学说间的交锋
第九章   不可逆性-熵垒
结论：从地到天-自然界的再迷惑
译后记：迎接新的科学革命，建立新的自然观