在一座灰色的大宅子里，活跃着一群老鼠。
每晚灯熄人寝之后，老鼠们便从洞子里爬出来。它们快活地尖叫着，鼠须挖挲着，在各个房间里奔跑嬉闹。它们到厨房去寻找吃剩的食物，到餐室的桌子下寻找面包屑。在起居室里，它们有时会发现主人们遗忘在茶几上的巧克力、果仁糖，或几粒花生。
它们的极乐世界是摆放着各种美味佳肴的食品储藏室。如果储藏室的门没有关紧，它们就会从门缝里挤进去，啃啃奶酪皮子，舔舔黄油，咬咬硬香肠，啜啜杏子果酱，嚼嚼熏肉，肚子撑得溜圆以后，它们就捋捋胡须，心满意足地擦擦尖嘴。
储藏室的食品虽然可口，还是比不上“老鼠天空”散发的好味道。厨房吊灯往上，比一只老鼠连跳二十下还要高一些的地方有一根短木杆，杆子上挂着香喷喷的腊肠，甚至还有两条熏火腿。这就是老鼠们的天空。可是这片天空只能看，只能嗅，没有一只老鼠单凭自己的力量可以企及，因为这厨房的四壁贴着光溜溜的瓷砖！当年，这群老鼠的老祖母，一只名叫桑德拉的雌鼠曾经认真地试过一回，结局很悲惨。它从半空中滑跌下来，结结实实地撞在石头地板上。
有时，老鼠们也会跑到宅子里最大的一个房间去。这个房间的书架上摆放着许许多多的书：有厚的，有薄的；有羊皮书脊的大部头，也有薄卡纸作封皮的小册子：有带花花绿绿插图的，也有光是一长排一长排严肃的黑字母的。
这个大房间是主人的私人图书馆，也是老鼠们的游乐场。虽然这里很少能找到什么吃的东西，但是它们可以在书架上赛跑，在一排一排的书后面藏猫猫，在高高的书堆上立定跳远，在斜放的书上玩滑滑梯，在书籍的宝塔上练攀登。
对于老鼠们来说，最大的享受还是在地球仪上作环游世界的旅行。这个相当大的地球仪位于图书馆的正中央，一个精工雕刻的木座子上安着它的中轴。当一只老鼠从木座子上爬到地球仪上去的时候，球体就开始慢慢自转起来。如果这只老鼠不想从地球仪上掉下来，它就必须不停地朝前跑。地球仪转啊转，越转越快；老鼠跑啊跑，却总跑不上前。敏捷的鼠腿儿跑过中国和日本，在不到三秒的时间内越过浩瀚的太平洋，接着是美国从它的脚下掠过，然后是大西洋，往下是葡萄牙、西班牙、地中海、意大利和希腊。土耳其和俄罗斯的一角也被鼠足轻轻点过，接下来又从头开始：中国、日本、太平洋……这样跑下去，就是最强壮的老鼠也会精疲力竭。这群老鼠中最强大的是一只名叫威利巴尔德的雄鼠，它也只能跑上三十二圈。三十二圈过去，这只长着特别特别长的尾巴、爱炫耀力气的大老鼠也会从地球仪上的非洲部位气喘吁吁地掉下来，跌落到软绵绵的地毯上。
这群老鼠就这样生活在灰色大宅里，吃喝呀，玩耍呀，倒也快活自在。
有一天，它们之间产生了激烈的争执。其实，大多数老鼠都从厨房跑到起居室去了，只有小老鼠莉莉逗留在炉灶旁边。它迷醉地望着“老鼠天空”，试图再吸一鼻子熏肉的香气。可是，似乎有某种气味与寻常迥异！这是一种独特的绿色植物，对，是青草的气息！莉莉嗅啊，闻啊，它想弄个明白，这味道究竟从何而来。
厨房有一个摇头气窗，只能向外开，这时却是关得严严实实的。莉莉于是向厨房门靠近，门外边便是花园。当它站在门前的时候，这才看出，原来是通往花园的这扇门没有关紧！冰凉的恐惧感从老鼠尾巴一直流到胡子尖。对于一只家鼠来说，花园乃是最最凶险的场所。霎时间，有关尖爪利喙的猫头鹰、浑身钢针的刺猬的故事掠过它的脑子。它猛地一蹦，足足蹦起了半尺高，心胆俱裂地往起居室跑去。它尖声高叫道：“门！厨房门！通往花园的厨房门！”
“通往花园的门怎么了？”一向胆小的老鼠米米问道。
“门是开着的！”莉莉一惊一乍地说。
所有的老鼠都惊呆了，只过了一小会儿鼠群就炸了窝，飞快地窜向各自的鼠洞，全都蜷缩在鼠窝里。这时，起居室里的座钟还没有打七点，离天亮还早着哩。
第二天晚上，一只名叫菲列普的雄鼠想去打探虚实。它有足够的勇气，它想看一看那厨娘是不是又忘记了把通往园子的门关上。它爬出老鼠洞，来到起居室，穿过大橱与墙壁之间狭窄的缝隙，一路小心地来到厨房里。它高高地扬起鼻子，东嗅嗅，西闻闻，怎么也没嗅到青草或树叶的气味。它看得清清楚楚，园门和气窗一点儿问题都没有。
“放心出来吧！今夜平安无事！”它宣布道。
“这种事情再也不可以发生了！”雄老鼠格奥尔格松了一口气大声说道，“我们应该在一起讨论一下该怎么办。”
格奥尔格是群鼠选举的老鼠会议召集人。它的职责是让每只老鼠在开会时畅所欲言。所有的老鼠发表意见以后便是投票，赞成某项决议者高高地翘起它的老鼠尾巴，反对者则让尾巴平平地贴着地面。
格奥尔格很是聪明，它能从一数到九十九。对于统计选票来说，这个数字也就足够了。其他的老鼠呢？也不笨，它们至少能数到七。这可很重要啊，因为起居室的座钟打七下的时候，所有的老鼠必须一溜烟地跑回洞里，要不了一会儿，厨娘就会准时出现在门口。
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