13岁的韩国孩子申世庸，有着痴迷的美国留学梦。在他的软缠硬磨下，父母无奈将其送往美国。母亲刻意挑选了一所远离城市，偏远孤寂而又要求苛刻的士官学校，为的是让申世庸回心转意，重返韩国。在生疏，冷漠的新环境中，原本对美国虚幻的憧憬，顷刻破碎。但生性倔强的申世庸，决定吞食自己选择的苦果。面对巨大的语言障碍，严重的人种歧视，强烈的生活差异以及成堆的美国“问题孩子”，申世庸练就了一身本领，自尊，自卫，自强。他既是人见人畏的“打架大王”，又是刻苦自力的“优异学生”，并最终考入了英国牛津大学。
　　文字虽略显稚嫩，但却真实生动，毫不矫揉造作。成为韩国少有的发行百万册以上的畅销书。

　　为我祈祷吧，我会变得坚强
　　校园里有个一望无限的湖，那是我静心思考的地方，在那里可以无所顾忌地心驰神往。那时我没有可以敞开心扉的美国朋友，所以下课以后常常独自一人在湖边漫步，或坐在湖畔沉思。美国学生很少静心思考，或许是因为他们比较实际，性格也活泼吧。于是，这个湖就自然地属于我了。
　　我和湖亲近，和湖说心事，还给它取名为“我的心湖”，顾名思义，湖代表着我的心。我可以跟它无所不谈，它的心胸是那样宽阔，总是默默地接纳我，毫无怨言。
　　美国学生骂我时，我也想和他们一样肆无忌惮地骂人，但终究有些话是无法说出口的。“狗崽子”“回家吃奶去吧”“你妈是野鸡”等等，这些韩国人羞于张口的脏话，他们却时刻挂在嘴边，而我不能因愤怒也骂人，那么做我就变得和他们一样了。
　　于是，我把听到的脏话原封不动地甩到湖里，就当是把脏话还给它们的主人，洗净我被污染了的心灵，消除我心里的愤怒和怨气。
　　坐在湖畔欣赏静静的湖水时，眼前就会自然而然地出现亲朋好友的面孔，爸爸、妈妈、哥哥、良浩、铉九……他们微笑着向我走来。我想就这样一直和他们促膝交谈下去，但我怕自己变得更脆弱，不得不大声警告自己：“转过身去，别再想了！”越提醒自己，思念却越来越加深，我只好捡起石头用力往湖心投去，水中荡起的阵阵波纹转眼间就拭去了一张张熟悉的面孔。我转过身子大声喊：“妈妈，爸爸，哥哥，良浩，铉九，我爱你们，为我祈祷吧，我会变得更坚强的！”
　　士官学校的湖永远在那里，但我的心湖却一直会跟随我，它将与我同甘共苦，永远同行。

序：辣椒不怕小
写在前面
1988+3
美国，我想投入你的怀抱
仲夏夜之梦：偷渡去美国
梦想中浪漫自由的美国
妈妈把我送进了地狱般的学校
新生活的开始
新兵般的新生
士官学校的全景
士官学校的学生们
美国人的狡猾和两面性
回韩国吗？
为我祈祷吧，我支变得坚强
在打架成长
画中留下妈妈的身影
毒品和大麻
同性恋风波
挂着太极旗的房间
无法褪去的伤痕
悲伤痛苦终于到头
转学到F学校
我朋友的必修课——《花花公子》
女孩的故事
旅行让我树立信心
F学校真是天堂吗？
升入C.D.学校
致良浩
哥哥教我与美国学生斗争
韩国让我的人生有意义
我
因病被迫转学
爸爸拯救我的灵魂
在夏威夷学习
一次铭刻在心的经历
我喜欢去做客的家庭
又一次病倒
病休在家寂寞难耐
突然奇想拒绝上大学
我突然失去了目标
休学一年重返校园
舒适，使我一步步走向死亡
初访牛津
回到夏威夷
爸爸、妈妈、哥哥，我愧对你们
从“坏”学校到“好”学校
你看，你内心里另一个伟大的你
虽然我现在只是个小锥子
命运女神
离开牛津回美国
学习的技巧
毕业日
我的父母
后记