江南文人在明清两朝科举中，如鱼得水，取得了骄人成就。江南出文人
，首先表现在科举上。逐鹿中原，舞枪弄刀，这不是江南才子们的强项。才
子的刀枪是手头的一枝秃笔，这枝笔未必能得天下，却可以捞个官做，混碗
饭吃。学而优则仕导演了一场和平的战争，不流血，一样刀光剑影。（《儒
林外史））第一回“说楔子敷陈大义，借名流隐括全文”中，王冕一边喝酒，
一边指着天上的星对人说：“你看贯索犯文昌，一代文人有厄。”贯素和文
昌是两个不同的星座，贯素有九颗星，象征牢狱，文昌有六颗星，如半月形
，被认为是主持文运，贯索犯了文昌，天下的文人便要倒霉。王冕说的厄运
就是科举，他听到这消息，第一个反应是要坏事，因此不无担心地预测：“
这个法却定得不好，将来读书人既有此一条荣身之路，把那文行出处都看轻
了。”
明清两代，一是汉人统治，一是满人当权，就科举而言，大同小异，是
一丘之貉。江南文人成了应试的常胜将军，在明代，浙江和江苏能入《明史
》的列传人物，占据了前两位，进士及第人数分获第一和第三，中状元的人
数占第一、第二。到了清朝，江浙两省势头更猛，尤其是江苏的苏南，已明
显超出自宋明以来一直排名于前的浙江。
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