季羡林教授生于1911年8月，山东省清平县（今临清市）人。
著名东方学家、梵文学家，中国东方学的奠基人。
1930年入清华大学西洋文学系，专修德文。1935年赴德国，入哥廷根大学，主修印度学，先后掌握了梵文、巴利文、佛教混合梵文、吐火罗文等古代语言。1941年获哲学博士学位。在德期间发表论文多篇，获得国际学术界高度评价，奠定了先生在国际印度学界的地位。
1946年任北京大学教授，主持创办东方语言文学系，并任系主任长达四十年。
1956年当选为中国科学院哲学社会科学部委员。曾任北京大学副校长，南亚东南亚研究所所长，国务院学位委员会委员，国家语言文字工作委员会委员，中国外国文学学会会长，中国比较文学学会名誉会长，中国敦煌吐鲁番研究会会长，中国大百科全书外国文学卷副主编、语言卷主编，中国外语教学研究会会长，中国民族古文字研究会名誉会长，中国南亚学会会长，德国哥廷根科学院《新疆吐鲁番出土佛典的梵文词典》顾问，冰岛大学《吐火罗文与印欧语系研究》顾问，第二、三、四、五届全国政协委员和第六届全国人大常委。
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