在我们居住的这个星球上，水是特别丰富的，有浩瀚无边的海洋，有激流滚滚的江河，有星罗棋布的湖泊。由于水，于是发明了船，而后又有了舰。历史发展到今天，在水上活动的船舰品种已达数百种，从水面上的庞然大物航空母舰，到水下的秘密武器潜水艇，从刀枪不入的水上堡垒装甲战舰到神出鬼没的海上轻骑鱼雷快艇。人类用智慧征服了海洋，却也给世界带来了灾难，战争的魔鬼把舰船当做武器，敲响了水战的大门。时光飞逝，岁月漫漫；涛声依旧，世事沧桑。时间的长河为我们记下了最早的海战。
“海王之国”听说吴国水军前来进攻，立刻命令舟师挡住吴国水军。于是吴国水军跟齐国水军在黄海海面上相遇，一场你死我活的海战开始了
公元前525年冬天，凛冽的寒风把大江南北搅得周天寒彻。长江江面上，楚国和吴国的水军正在进行一场激烈的厮杀。船与船靠得是那样近，船上的士兵挥着刀枪，拼命砍杀对方的水军。汹涌的江面上掠过一支支利箭，不时有士兵中枪箭滚入江中，混浊的浪涛很快就把落江者卷走。
楚国是当时的强国，吴国只不过是它的一个附属国。晋国为了压制楚国，就想方设法扶持吴国，使吴国不断强大起来，甚至还建起了独立的水军，建造许多战船。吴国也不想做附庸，也拼命发展水军，除了有供指挥水战用的指挥船“余皇”，还有长10丈、宽1.5丈、能够乘坐90多个士兵的大翼及中翼、小翼数十艘，水军常在江面上排开阵势练兵。
吴国强大，楚国自然不高兴，于是就上门兴师问罪。于是，两国的水军就打了起来。这就是中国史书上记载的最早的水战了。
当时，各个诸侯国舟师使用的武器除了大刀、长矛、弓箭，还有专门用来水战的长钩矛和长斧。中国著名的古代发明家公输般，还特意为楚国制作了一种“钩拒”的兵器。敌人战船来进攻，可以用它阻挡；敌人战船撤退，可以用它钩住敌人战船。
寒冷的西北风“呼呼”地刮着，楚国舟师依仗船坚矛利，频频向吴国舟师发起进攻，有两条战船被“钩拒”弄翻，落水的士兵不是被刺死就是被浪涛淹没。吴国的水军有点儿招架不住了，连忙顺流撤退。混战中，指挥船余皇被楚国舟师俘虏过去了。吴国水军首领公子光一看不好，只好带领水军败退下去。
这天晚上，公子光对部将们说：“余皇是先王乘过的战船。丢了它，我本人有罪过，你们也有罪过。让我们齐心合力把它夺回来赎罪吧！”部将们听了，激动地说：“对，把余皇夺回来！”于是，公子光挑选了3个水性好的士兵，对他们嘀咕了一阵儿，然后说：“好，你们去吧。”
天越来越黑了，公子光率领吴国水军趁着茫茫夜色向楚国水军发起了进攻。楚国水军头目司马子鲂赶紧命令部将们摆好阵势，准备迎战。谁知道，吴国水军不再往前进攻了，反倒围着楚国舟师转起圈子来，一边转一边高喊：“余皇！余皇！”这时候，只听楚国的船阵中有人答应着：“哎，在这儿呢！在这儿呢！”
司马子鲂一听，立刻大怒：“有吴国的奸细呀！来人呀，把奸细找出来！”楚国的战船纷纷朝着余皇划了过来。这下，整个楚国水军乱了套。
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