希特勒计划1942年结束对苏战争，他对他的同僚说，这是东方战场“决定性的一年”。
人民也把这一年看做关键的一年。
当1942年来临时，世界已处于灾难之中。新年的钟声早已被隆隆的炮声取代，欢庆的鞭炮消逝在硝烟弥漫的血泊中。1931年日本在远东蓄意制造了“九一八”事变，把四万万中国同胞推向了战争的深渊；1939年希特勒挑起世界大战，德军闪击波兰，越过马其诺防线，把炸弹扔向了不列颠群岛。法西斯的铁蹄蹂躏着从亚洲到非洲到欧洲的辽阔的土地，昔日人民安居乐业的和平景象随着战火燃烧而成幻影。无论是东方还是西方，是南京、马尼拉、吉隆坡，还是华沙、巴黎、伦敦，一座座城市化为废墟，一栋栋楼房轰然倒塌，一片片肥沃丰饶的土地变得荒芜。千百万人无家可归，漂泊逃难。瘟疫肆虐，子弹像蝗虫追逐着惊慌失措的人群，流血和死亡成了日常生活不可缺少的一部分。白骨累累，尸积如山，人类进入了噩梦般的血腥岁月。
然而，当新年的钟声敲响时，人民也看到了战胜法西斯的曙光。
希望首先来自苏德战场。1941年12月初，苏军在莫斯科发起反攻，德军伤亡50余万，开战以来德军不可战胜的神话破产了。
就在苏军在莫斯科反攻的次日，1941年12月7日，日本人偷袭了珍珠港的美国舰队，从而使战争从欧洲、亚洲和大西洋扩展为全球性的冲突。12月11日，德国和意大利承诺了与日本签订的三国公约，向美国宣战。美国和英国也以宣战回敬了它们。
世界格局发生了重大变化。1941年底，英国首相温斯顿·丘吉尔从伦敦匆匆飞抵华盛顿，与美国总统富兰克林·罗斯福举行紧急磋商，商讨同盟国的战略，这就是著名的“阿卡迪亚”会议。这次会议的一项重要成果，是所有与德、意、日轴心国宣战的同盟国家签署一项共同宣言，包括美、英、苏和中国在内的二十六个国家在新年伊始庄严宣告，要动员所有的人力、物力反对法西斯。
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