实际上，仙话确与神话有许多相通的地方。从时间上看，仙话的出现是 要早于道教的形成的。可以说，它是与神话相伴而生的。
一切仙话，大都以长生不老为主要内容。而这样的思想，在《山海经》 里我们屡见不鲜。什么不死国、不死民、不死山、不死树、不死药，散见全 书，尤其是有着各种神奇效用的灵药嘉果，不胜枚举。《山海经》中还有海 中蓬莱山的记载，传至燕齐，民间因海市蜃楼的变幻莫测，幻想出海上仙岛 ，这就是所谓三神山或五神山的由来。从战国时代的威、宣、燕昭，直到秦 汉时代的秦皇、汉武，都曾派遣人到海上去寻找过仙山和不死药，以求长生 。
与此相关，神人的升天飞行也引发了仙家对羽化登仙、自由翱翔的幻想 。《山海经》中能上下于天的神人很多，如柏高、互人等，以后的仙话更以 飞升为最高境界，以至“一人得道，鸡犬升天”。
这使我们自然联想到著名的嫦娥奔月神话。《淮南子·览冥训》说： 羿请不死之药于西王母，妲娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。
这里既有不死药，又有飞升。视作神话，原无非议；指为仙话，亦无不 可。
仙话与神话的深刻关系更多地体现在仙话对神话的大规模改造上。这种 改造集中在两个方面。首先是对原有神话的直接利用和改造。最典型的是西 王母的仙化。西王母本是西方一个原始部族的名称，其首领也称西王母，直 到清代纪昀还认定“所谓西王母者，不过西方一国君”。但《山海经》中的 西王母已由人而成神，《西山经》曰： 西王母其状如人，豹尾，虎齿，而善啸，蓬头戴胜，是司天之厉及五残 。
这个半人半兽的神，执掌着瘟疫和生杀大权，真可谓狰狞可怖。不过， 战国《穆天子传》中的西王母却自称是天帝之女，一派雍穆气象。而到了六 朝，在《汉武故事》、《汉武帝内传》等书中，西王母被进一步改造为福寿 之神，仙气十足。从此，西王母俨然是群仙领袖，并逐渐在道教徒手中成为 女仙之宗，而与男仙之宗东王公亦即玉皇大帝并列。道教宣称，此二尊神乃 阴阳之父母，天地之本源，化生万灵，育养群品。民间也无不知王母娘娘。
从神话到仙话，再到宗教信仰，一脉相承，可以比较区别，却难以割裂开来 。类似西王母这样的神话仙化，不在少数，几成规律。
神仙家和道教徒对神话的改造另一常见方式是仿制。《山海经》记殊方 绝域虽略含仙意，却不失古朴。而《神异经》、《十洲记》模仿其体例，已 充满神仙道教内容。如《十洲记》中东方朔详述海中十洲等处真仙神官、仙 草灵药、甘液玉英、奇禽异兽，全系神仙道教之说。诸如太玄都、紫府宫、 太帝宫、太上真人、天帝君、上元夫人、金芝玉草、返魂树、反生香等仙物 、仙人比比皆是。作者想通过这些“自神其术”的夸大之语，进行神仙道教 宣传。
仙话的发展在道教形成以后更加蓬勃兴旺，唐代出现了一个高峰，仅见 于《太平广记》“神仙”、“女仙”两类的仙话作品集或载有仙话之作品集 即达40余种。宋以后仍持续发展，明朱权《太和正音谱》分元剧为十二科， 就把神仙道化戏列在首位，诸如《历代神仙通鉴》这样的仙话总集也陆续编 纂问世。直到晚清道教日渐衰微，仙话失去了赖以生长发育的精神支柱和文 化土壤，才走到了尽头。
综观道教神话，兼收并蓄，张皇铺张，形成了一个庞大而完整的鬼神谱 系。南朝梁代陶弘景撰《真灵位业图》是现在能见到的最早也最系统的神谱 。以后历代续有增补改造。其中创造宇宙万物的“三清”地位最高，他们是 元始天尊、灵宝天尊、道德天尊(即太上老君)；协助“三清”管理天上人间 事务的四位天神也很重要，称“四御”，著名的玉皇大帝就是“四御”之一 。此外如丰都大帝、太白金星、四值功曹、六丁六甲、日月北斗和风雨雷电 诸神以及城隍、土地等等，都是深人人心的，他们不仅是道教信奉的神，而 且演化成为具有艺术魅力的幻想形象体系。
道教神话中比较积极的内容是那些表现神灵用各种法术镇压、诛灭邪恶 势力的故事。例如许逊斩蛟事流传久远，影响甚大，明《列仙全传》记之尤 详。大略是说许逊拜吴猛为师，尽受其秘。晋武帝时曾为旌阳县令，后弃官 。闻有巨蛇为害，乃集弟子往诛之。虽灭大蛇，未诛蛟精。老蛟化黄牛卧沙 碛，许逊剪纸化黑牛往斗之。蛟党尽化葫芦冬瓜，潜流出境。许逊以剑授弟 子施岑，履水斩之，悉无噍类。又役鬼神，铸铁为柱，钩锁地脉，使水妖屏 迹，蛟怪永除。这一故事充满了神奇的幻想，并表现了拯民济世的积极精神 ，不亚于神话中降妖除怪的英雄，因而也受到小说家的欢迎。《警世通言》 第四十卷“旌阳宫铁树镇妖”就是根据许逊的故事改编的。另外，道教神话 中还有许多教人诚心坚信，百折不挠，终登仙篆的故事。抛开它的宗教信仰 不说，那种顽强的心志对人们追求各自的理想也不无启发。如《神仙传》卷 七记张道陵七试赵升，或荡志摇神，或惊心动魄，赵升心正志坚，终于得道 于师，冲天而去。《古今小说》第十三卷“张道陵七试赵升”也敷演了这一 故事，结尾有诗为证：“世人开口说神仙，眼见何人上九天?不是仙家尽虚 妄，从来难得道心坚。”可以说是把握了故事的精神实质。
与道教神话密切相关的还有大量的人仙恋爱的传说，它们的主题往往因 事而异，却又普遍具有优美的意境，感伤的情调，颇能取悦世听。
道教神话关于仙境、冥府也有很多夸饰，影响极大。P68-71
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