本书是《Why与魔鬼下棋－－五作家批评书》一书的升华和延续。王彬彬、于兆胜、肖鹰、傅谨、吴俊、赵勇、邵燕君、刘川鄂、黄发有、李建军十位才华横溢的文学博士、联手重拳出击，全面质疑和梳理中国当代文坛的残缺现状和严重问题。
　　这些文学博士不畏强势，对“过于聪明的中国作家”、中国当代散文的写作局限、消费时代的后现代文化症侯、文学商业化和娱乐化病象、当代戏剧问题、90年代期刊和出版状况、文学评奖、作家明星化等一系列当代文坛症侯，作了全面系统的反思和批评，有助于我们充分了解这个时代价值体系的混乱和文学道德的危机。
　　在这些充满激情而富有理性的文字中，没有上下其手的捣鬼，没有险恶幻毒的侮蔑，没有世故圆滑的投机，没有互相吹捧的交换，没有骑墙居中的两可之论，没有不关痛痒的温吞之谈，没有毫无定见的执中之说。没有四平八稳的公允之言，这是中国良知未泯的批评家再一次的集体亮相。　　本书拉开“中国新文学改良运动”的序幕。

　　王彬彬
　　我的文学观
　　在我看来，文学应该具有精神深度和终极关怀，应该表现出人性的丰富与深邃；一个优秀的作家除了具有审美的敏感外，还应具有思想家的品格和学者的素养。用这样的标准去衡量，20世纪90年代以来的中国文学和中国作家，总体上是很让人失望的。
　　常有人谈论中国当代文学缺什么。其实，首先应该谈论的是当代中国作家缺什么。我以为，当代中国作家普遍缺精神、缺灵魂。当然不是说没有例外，但总体上看，这个群体的精神质量不高，精神的侏儒化、灵魂的庸人化，是一种很显眼的现象。更有甚者，以侏儒化和庸人化为荣。
　　精神的侏儒化、灵魂的庸人化，必然导致思想的贫困化。作为这“三化”的典型表现，便是作家普遍与现实之间没有一种紧张关系。对现实中的重大问题，对当今人类生存的困境，他们要么缺乏感觉，要么开口便错。经过或长或短的磨合，他们与市场之间已经建立起“良好的战略伙伴关系”。他们惬意地生活着，惬意地“书写”着，惬意地赚取着，一篇又一篇，一本又一本……
　　当文坛上多的是这种“三化作家”时，文学缺什么，不是很清楚了吗？

李建军 不从的竟声与反对的自由（代序）
王彬彬
我的文学观
残雪、余华：“真的恶声”？——残雪、余华：“真的恶声”？
金庸：雅俗共赏的神话
流氓的变迁——谈王朔与“大院文化”
过去聪明的中国作家
在文学的名利场上
王光胜
我的文学观
超越与局限——论80年代以来中国女性散文
困惑与迷失——论当前中国散文的文化选择
作家与评家
谈20世纪文学的价值失误
赵勇
我的文学观
骨灰盒里的秘密——冯氏贺岁片的文化解读
从小说到电影：《手机》的硬伤与软肋——由“季节”系列长篇小说引出来的话题
文学在炒作中做向前台？——关于“文学先生”到“文学女士”的调查报告
吴俊
我的文学观
瓶颈中的王安忆——关于《长恨歌》及其的的几部长篇小说
90年代诞生的新一代作家——关于60年代中后期出生的作家现象分析
泡沫批评
我们时代的精神症状
傅谨
我的文学观
冷眼旁观京剧节
平民视角与波普手法——评剧《贫嘴张大民的幸福生活》纵横谈
理想与人道的二律背反——解读话剧《切·格瓦》
“故事新编”与“万家灯火”
肖鹰
黄发有
邵燕君
刘川鄂
李建军