因此，在一个完美的、理想的城邦中，音乐是教育、娱乐、休息的不可或缺的手段，是和谐的社会生活中的一个重要的内容。
艺术的教育和净化功能，为亚里士多德所一直强调和重视。在他晚年讲学时期完成的《诗学》中，亚里士多德还专门讨论了悲剧艺术的功能。与音乐的广泛的社会效用相比，悲剧的功能似乎狭窄一些，但却更加强烈。在亚里士多德看来，悲剧就是净化人们怜悯与恐惧的情绪的。悲剧通过摹仿一个悲恸的事件，引起人们对剧中正在遭受苦难命运的人物的怜悯之情。同时，观众在剧中人物的身上，也会看到自己的一些弱点，看到命运对自己的主宰，自己也有遭受同样苦难的可能，因此不禁恐惧之情油然而生。但观众的这种怜悯和恐惧之情是有限度的，因为在剧场里的观众，在看着剧情的发生、发展时，并没有忘记自己是一个观众，而台上的人物是一个演员的表演，悲剧事件比现实更清楚，也更有距离感。这样，这些怜悯和恐惧都受到理性的节制，表现得都比较适度。悲剧让人们都适度地体验怜悯和恐惧之情。即使是那些在现实生活中过于幸福，而不曾遭受灾难的人和那些自以为受尽人间苦难而不会恐惧和怜悯的人，看了悲剧也会改变自己的观念。前者觉得幸福并不稳定，后者觉得人间还有更痛苦的事，因此也会产生恐惧和怜悯之情。每场悲剧，都让观众在情感上经受一场恐惧和怜悯的锻炼，这样久而久之，人的心理会强健起来，情感也不再脆弱。在实际生活中，他们如果遇见真实的令人恐惧和怜悯的事件时，就会控制住自己的情感，使之表现得中庸适度，而不会让感情失控而失去理智，做出荒唐事来。
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